Тишина. Мэнди, пыталась понять, чем это грозило ей. Джаред нашел бейсбольный матч — теперь на поле появились игроки «Ройялз», несмотря на все еще собирающийся дождь — и потянулся за спагетти, хотя уже ел до этого. Он сидел рядом с Мэнди, но она не смотрела на него. Вместо этого она уставилась в телевизор и даже не проявила радости, когда игрок «Ройялз» красиво отбил мяч. Между подачами запустили рекламу, Джаред положил тарелки в раковину, а Мэнди молча заливала торт глазурью.
Все-таки праздник, подумал Джаред.
После того как он загрузил посудомоечную машину, Мэнди села рядом и пододвинула к нему лопаточку для торта.
— У тебя было свидание с Кэти, пап? Настоящее свидание?
— Золотко, я только сегодня познакомился с этой женщиной. Мы разговаривали о прилавках и ели бутерброды. Не было ни свечей, ни романтического ужина.
Мэнди подала ему лопаточку, чтобы он слизал с нее крем. Она посмотрела на него любящим взглядом и сказала:
— Но я действительно думаю, что тебе не помешает встречаться с кем-нибудь.
Джаред облизал крем и уставился на Мэнди.
— Ты хочешь, чтобы я пошел на свидание? С Кэти Шмидт, швеей?
— Ну, с кем-нибудь, хотя, думаю, Кэти — это то, что надо. Полагаю, ты знаешь, как это делается. Или знал раньше, ведь я теперь мешаю.
— Эй, теперь…
— Итак, что ты о ней думаешь, папа? — Джаред удивился, увидев блеск в глазах Мэнди. — Она — классная, да? И в ней есть что-то волшебное. Она была бы тебе прекрасной парой, на сто процентов. И она наверняка пошла бы на свидание с тобой. Ты прилично выглядишь, ты милый и все такое. Если бы ты не был моим папочкой и таким пожилым, то я бы даже сказала, что ты горячий.
Джаред закатил глаза. Он бросил лопаточку в надлежащее отделение посудомоечной машины.
— Мэнди, Кэти не волшебная, и не верь всему, что написано в статье «Газеты». Я не хочу, чтобы ты играла роль купидона. Ты уже и так погрязла в любовных отношениях. Если я захочу встречаться, то пойду на свидание сам.
Джаред почувствовал лживость своих слов. Он действительно считал Кэти волшебной девушкой и знал, что лишь разыгрывал безразличие. Джаред испытывал к Кэти какое-то странное, не поддающееся описанию чувство. Он не знал из-за чего, может из-за ее теплой улыбки или из-за того, что Кэти понимала его с полуслова, — но его влекло к ней: ему хотелось быть в ее обществе, знать о ней как можно больше.
— Она нравится тебе, да? — Мэнди говорила с такой уверенностью, будто читала его мысли.
— Ты посылаешь меня на свидание для того, чтобы я не слишком задумывался о твоих похождениях?