— Семерых, по-видимому, забрали в центр для интернированных в Денвере. Мой юрист надеется одну из них, Инес, вызволить сегодня под вечер: она помолвлена с американцем. Есть еще одна девица, Хуанита, Флора говорит, она беременна, так что ее, может быть, тоже удастся вытащить. Никого из мужчин, конечно, не отпустят. А это значит, у нас по-прежнему не хватает людей на Пёрл-стрит.
Шериф Бригс обернулся к помощнику.
— Неважно складываются обстоятельства для нашего друга Эстебана, — посетовал он.
— Похоже на то, шериф, — подтвердил Клейн.
— Не хватает людей для работы, — продолжал шериф Бригс, по-прежнему обращаясь к помощнику.
— Но, шериф, разве не взяли вы город Субхан в Кувейте силами половины взвода? — сказал Клейн, явно слышавший эту историю пару сотен раз.
— Конечно, взял, Эй-Джей, ведь хорошо известно: полвзвода американской морской пехоты способны справиться с любой задачей.
— Аминь, — отозвался Клейн.
— Однако вернемся к мексиканцам. На то, чтобы заменить в работе нескольких белых мужчин, нужна целая армия мексиканцев, разве я не прав, помощник? — осведомился Бригс.
— По-моему, верно говорите, — поддержал помощник. — «От дворцов Монтесумы…»,[14] как в песне поется.
— Вот уж правда, «от дворцов Монтесумы», — со смехом согласился шериф Бригс.
Эстебан, кипевший от нетерпения, встрял в разговор:
— Всегда приятно видеть вас, шериф Бригс, но сейчас мы очень опаздываем, а некоторым моим клиентам нужно подтвержде…
Шериф Бригс перебил его:
— Выйди из машины, Эстебан.
— В чем дело-то?
— Выйти из машины. Непонятно?
Анжела стала расстегивать ремень безопасности.
— Нет-нет, вы, дамочки, оставайтесь на местах, — сказал шериф Бригс.
Эстебан вылез из машины. Помощник развернул его лицом к «ренджроверу» и велел положить руки на крышу.
— Славный костюмчик для обезьяны, — сказал Клейн, и они с шерифом рассмеялись.
— Слушайте, в чем дело-то? — возмутился Эстебан.
— Заткнись, твою мать! — рявкнул шериф Бригс и ударил Эстебана дубинкой сзади по ногам.
Тошнотворный звук удара дубинки о плоть.
Эстебан упал лицом на асфальт, перевернулся.
Шериф Бригс ударил его снова и еще два раза съездил по руке, которой тот пробовал закрыться.
— Со мной нельзя так обращаться, я гражданин США! — закричал Эстебан.
— В своем городе я делаю что мне будет угодно, — заявил шериф Бригс и ударил Эстебана ногой по голени. — Покажи ему, Эй-Джей.
Клейн достал из кармана пластиковый пакет и бросил Эстебану на грудь.
Я выпрямилась на сиденье, чтобы лучше видеть происходящее у машины.
— Что это? — простонал Эстебан.
— Это марихуана из Британской Колумбии, выращенная методом гребаной гидропоники, по пятьсот долларов за унцию, марка качества — четыре-двадцать.