— Сколько ни прибавляй тебе ответственности, толщины у тебя не убавляется, — заметил Неши, глядя на него.
— Мы с Карисом не имели счастья быть, как вы, в гуще сражений. А в тылу у нас было частенько страшно, а еще чаще тоскливо, а когда тебе тоскливо, то хочется есть. Посмотри на Афганца и Усача: как только они перестали рубить гиксосов, оба поправились.
— Наконец-то доплыли, — вздохнул с облегчением Хонсухотеп.
— А с чего это ты такой озабоченный? — удивился Хирей.
— Думаешь, легко плыть по Нилу? Нил — река капризная, с ним держи ухо востро, того и гляди, приготовит какой-нибудь сюрприз. Мне вот не до вина было.
— Ну, ты скоро нас догонишь по этой части, — рассмеялся Эмхеб.
Царственная супруга Нефертари с особым тщанием и любовью занималась памятными церемониями в честь бабки фараона, глубоко почитаемой в Фивах. Торжественное прославление Тетишери сначала происходило в Карнаке, затем — в Абидосе, в священном храме Осириса.
Согласно ритуальной формуле, фараон Яхмос в память Тетишери «совершил то, что ни один фараон доселе не совершал». Он приказал построить святилище и небольшую пирамиду, окружив ее зеленью. Назначил жрецов, которые каждый день будут молиться, приносить жертвы и питать «ка» покойной, ушедшей, но не забытой живыми. Фараон дал жрецам кров, пищу, одежду, землю и скот. Избавленные от попечений о земном, они должны были безупречно служить умершей царице.
На большой стеле камнерезы изобразили Яхмоса, сначала в короне Нижнего Египта, а потом — в двойной короне с дарами, которые он подносит Тетишери.
В сокровищницу, предназначенную для Тетишери, Яххотеп положила золотую диадему, которую надевала так часто и которая уберегла ее от стольких бед.
Слуга гиксосов счел, что на семейной поминальной церемонии слишком мало народу. Он нанесет удар в Фивах, чтобы поразить не только царицу, но и всех горожан.
Хирей, Карис и Неши сидели, сблизив головы, и о чем-то шептались.
— О чем вы там совещаетесь? — полюбопытствовала Яххотеп.
— Ничего серьезного, обычные заботы, — отозвался хранитель царской печати Неши.
— Правда, Карис? — потребовала царица подтверждения от старика-управляющего.
Карис заерзал.
— В общем-то безусловно… С некоторой точки зрения…
— Ты никогда не мог мне солгать, — рассмеялась Яххотеп.
— Так позвольте мне, госпожа, сохранить тайну!
— Заговорщиков только трое? Или другие сановники тоже участвуют в заговоре?
— Мы участвуем в нем все по приказу тех, кого нет выше, — сообщил Хирей.
— Ну, раз так, не буду вас больше расспрашивать, — согласилась царица, хотя таинственное поведение друзей разбудило ее любопытство.