- Тетя Наташа прие-ха-ла! Тетечка Наташечка вернулась!..
А Сергунок, уцепившись за рукав Наташи и протискиваясь с нею вместе боком в дверь, чтобы как-нибудь не отпустить ее от себя, заглядывал в лицо и все спрашивал:
- Тетя Наташа, а теть Наташа, ты кубок привезла? Он у тебя где?.. В чемодане? А где медаль? Покажи...
И вместе с другими мальчишками он тащил чемодан из рук Наташи, спотыкаясь, путаясь у нее в ногах и всем мешая.
- Тетя Наташа, а теть Наташа! А я тоже все время тренировался и новый поворот выучил прямо на ходу, вот так - смотри!
Отпустив Наташу, продолжая одной рукой держаться за чемодан, он попытался сделать прыжок с поворотом в воздухе и шлепнулся на пол под общий хохот ребят. Встал, легонько сопя, деловито отряхнулся, успел ткнуть локтем под бок кого-то из насмешников, пробурчал басом:
- Чего, однако, гогочете-то? Разок на разок не сходится.
- А ты и в прошлый раз на дворе носом тюкнулся, еще прямо в сугроб даже,ехидно заметила одна из девочек.
- Ну, а в следующий раз выйдет, обожди!
- Тетя Наташа,- спросила девочка, которая только что поддразнивала Сергунка,- тетя Наташа, вы в Москве всех перегнали?
Сразу стало совсем тихо. Наташа видела, с какой верой и азартным предвкушением смотрят на нее ребячьи глаза.
Она отвечала негромко, но спокойно:
- Нет, Катенька, всех перегнала Алиса Бабурина, чемпионка Советского Союза.
Ребята деликатно промолчали. Физиономии у них были расстроенные. Они напряженно вглядывались в лицо воспитательницы.
- И вас она перегнала? - очевидно еще не веря, пыталась уточнить Катя.
- Да, и меня.
- На чуть-чуть? На вот столечко? - еще надеясь на что-то, спросила Катя.
- Да нет, порядочно.
Все опять немножко помолчали. Сергунок с тремя другими мальчиками все еще держал на весу Наташин чемодан. Теперь они осторожно и неслышно поставили его на пол. Внезапно Сергунок мотнул стриженой головой:
- Ну и что же, разок на разок не сходится. А в другой раз, однако, вы всех перегоните. Да, тетя Наташа?
- Нет, ребятки,- медленно, очень медленно, чтобы самой вслушаться в каждое слово, сказала Наташа,-я больше никогда на гонки не пойду. С вами вот ходить на лыжах буду, а на гонки - нет.
А с лестницы спускалась дородная прямая Таисия Валерьяновна, заведующая интернатом.
- А я слышу, дверь хлопнула, шум такой, а потом вдруг тихо так. Что такое, думаю. А это ты, Наташенька. Здравствуй! Соскучились по тебе. Верно, ребята? Ну, что молчите? Не рады, что ли? Только и слышно было: когда да когда тетя Наташа приедет? А приехала - радости не вижу.- Она не спеша подошла к Наташе, расцеловала ее в обе щеки.- Ну, как там, в столицах, отличилась, рассказывай.