— Ривастан, — протянул он. — Что ж, имеешь право.
Сигмон приободрился: отношения Ривастана и вольного графства оставались хоть и не идеальными, но вполне дружескими. Капитан бросил:
— Звание?
Тан едва не выпалил в ответ, что он курьер, но вовремя сдержался. Дезертиров не любили во всех странах. Особенно не любила городская стража.
— Отец курьером был, — ответил он и, чтобы предупредить дальнейшие расспросы, добавил: — Давно. До смерти.
Капитан задвинул клинок в ножны и довольно кивнул. Стражники, все еще прижимавшие Сигмона к стене, ослабили хватку.
— Куда направляешься?
— В Гернию, — не стал запираться тан.
— Зачем?
— Работу ищу.
Капитан сочувственно покивал и прикусил длинный ус.
— Ну, тогда, пойдем с нами, — сказал он. — Там разберемся.
Сигмон напрягся: визит к страже не входил в его планы. Скорее всего, его собирались бросить в каталажку за бродяжничество или упечь на какие-нибудь работы. Махать кайлом в каменном руднике ему не хотелось.
Стражники, почувствовав недовольство, снова подхватили его под руки, видно решив в случае чего просто донести задержанного до караулки. Ростом они оказались выше тана да в плечах пошире, так что это им было вполне по силам. Капитан с ухмылкой глянул в лицо Сигмону и положил ладонь на рукоять меча.
Глубоко вздохнув, тан расслабился, решив не давать повода для драки. Четыре стражника, капитан — это пустяки. Он мог бы раскидать их в мгновение ока. Перерезать, как овец. Но тогда — прощай мечта о заработках и о собственном скакуне. Тогда началась бы настоящая охота: сопротивление страже каралось быстро и безжалостно. Если поймают — вздернут без разговоров на первом же дереве. Если не поймают, так поднимут на ноги сыщиков, начнут травить, разошлют описания пограничной страже. Привлекать лишнее внимание к своей персоне Сигмон не желал. Не хватало еще, чтобы кто-то прознал о его тайне, о чудовищной метке, перевернувшей всю жизнь.
— Ну? — осведомился капитан.
Сигмон выдохнул и покорно склонил голову. Пусть. Может, удастся вырваться. Ничего плохого он не сделал. Скорее всего, отберут меч да прогонят прочь. Клинок жалко, но своя шкура дороже. Много дороже всех клинков мира, какими бы расчудесными они ни были.
Так они и пошли: капитан чуть впереди, следом Сигмон. Его вели двое крепких стражников, под локоток, как барышню. Еще двое плелись следом.
— Сирота, значит? — бросил капитан на ходу.
— Да, — отозвался Сигмон, думая о том, что делать, если начнут вербовать в стражу.
— Проездом, значит?
— Проездом, — подтвердил тан, решив, что в стражу он поступит, если предложат, а потом, выбрав удобный момент, сбежит.