— Товарищ лейтенант, подлетаем! Ещё пять минут до точки, — голос мастер-сержанта Григорьева вывел Владислава из задумчивости. — Ротный велел приготовиться к высадке.
— А мы готовы, давным-давно готовы, — ответил Кольчугин, поднимаясь на ноги. — Кего, разбуди Винсента. Хватит ему давить на массу, а то всё веселье проспит.
Лейтенант был полностью уверен, что его подчинённые зря времени не теряли, и уже хорошо подготовились к высадке на землю. Так и оказалось. Разведчики пополнили арсеналы, разобрали сухой паёк и воду, и выглядели вполне свежо и бодро, словно проспали целые сутки. У Владислава возникло странное ощущение, что его бойцы словно подзарядились энергией от некого аккумулятора. Решив, что удачная эвакуация беженцев вызвала столь небывалый моральный подъём среди бойцов, офицер шагнул к рампе.
Кольчугин и не подозревал, насколько верна его догадка. Аборигены Венеры вообще, и негритянки в частности, обладали куда большими магическими способностями, нежели технологически развитые новоземляне. О данной специфике жителей соседней планеты знал весьма ограниченный круг лиц в военном ведомстве Республики, но даже не подозревали мобпехи и космолётчики. И вот, во время полёта спасённые женщины сконцентрировали общее энергетическое поле, неведомым образом "перекачав" десантникам часть своих психофизических сил. Координатором и вдохновителем незримой подпитки стала лучшая ученица местной колдуньи, та, которую Владислав привёл на лётное поле. Бойцы, занятые подготовкой к предстоящей операции, даже не подозревали, что их "подкачали" энергией.
Покинув "колибри", обе роты оказались среди холмистого ландшафта, с частыми рощицами из незнакомых деревьев. В зарослях кустарника щебетали незнакомые птицы, в траве стрекотали какие-то насекомые, свернувшись, на солнышке грелись небольшие тонкие змейки. Вероятно, лесостепь имела разнообразный животный мир, но шестёрка конвертопланов распугала крупную живность на километры вокруг. Температура воздуха перевалила за тридцать градусов, ветер почти утих. Жара.
Сориентировавшись на местности, офицеры проложили курс на северо-восток так, чтобы не подниматься на вершины холмов. Активировав оптическую маскировку, разведчики пошагали вперёд, смотря под ноги, стараясь не тревожить отдыхающих пресмыкающихся. Кто знает, какой яд в зубах той змеи, и каково его воздействие на человека. Да и местных насекомых лучше обходить стороной, подальше. До вечера обе роты прошли километров тринадцать, и бойцы слегка подустали.
Расположились на привал возле журчащего ручейка, не отмеченного на карте. Вода появлялась из небольшого родника, что прятался в рощице между двух холмов, и бежала под уклон в степь. Судя по следам ниже по ручью на влажной почве, живительная влага пользовалась большим спросом среди представителей местной фауны. Впрочем, сейчас здесь было пустынно, если не считать вездесущих ящериц.