— Слушай, Влад, я тут сопоставил кое-что, — подойдя к лежащему на траве Кольчугину, задумчиво произнёс лейтенант Риккардо. — Ты помнишь, что сказал пленный всадник про Стража Границы? Который-де, покинул своё логово?
— Ну, помню, Николас говорил, — не понимая, куда клонит приятель, лениво отозвался Владислав. — И что с того?
— Хм, а то, что мы повстречали того Стража, сами того не подозревая, — с наслаждением растянувшись рядом, уверенным тоном продолжил командир "аквы-два". — Это был питон, от которого мы мчались три километра, словно ошпаренные.
— Хорошо, пусть питон. А какое это имеет отношение к синекожим? — Владиславу было очень лениво решать загадку реликтового змея.
— Такое: они, похоже, также повстречались со Стражем. А потом напали на "терру", попытались поймать нас в ловушку, и драпанули из каньона, — помолчав, ответил Луис. — А как только царёк Марабарии прознал про питона, он сразу же пошёл войной на соседей.
— Может, ты и прав. Только циклоп тут ни причём, — подумав, произнёс Кольчугин.
— Кто знает, кто знает, — таинственно отозвался приятель, поднимаясь на ноги. — Влад, а на тебя та туземочка глаз положила, стопудово.
— Иди к чёрту, Луис, — перевернулся на бок командир "аквы-один".
— Господа офицеры, хватит нежиться на солнце, бока пролежите, — из-за куста появился лейтенант Вавилов, на ходу жуя что-то вкусное. — Нас ротный кличет, на совещание.
— Вот, Саша, тоже видел, как девчонка томно вздыхала, стоя рядом с Владом, — Луис подмигнул Александру, и незаметно приложил палец к губам.
— Ага, рядом с ним стояла красивая женщина с экзотическим цветом кожи, — с честным выражением лица подтвердил командир третьего взвода. — Эх, везёт же некоторым!
— Трепачи, — вставая с травы, буркнул Владислав. — Пошли к ротному.
Лейтенант Риккардо громко рассмеялся, запрокинув голову, заулыбался и Александр Вавилов. Глядя на веселящихся друзей, Кольчугин не выдержал, улыбнулся, даже не подозревая, что скоро их станет на одного меньше.
Отсвет от разожжённого марабарскими кавалеристами костра слегка слепил прибор ночного видения, и Владислав периодически прикрывал глаза. По-хорошему, следовало бы сменить засвеченную в прямом смысле этого слова позицию, но, увы, лейтенант не имел такой возможности. Изменение положения тела, излишнее шевеление запросто могло привлечь внимание ненужных свидетелей, поэтому офицер вынуждено терпел ослепляющие блики костра. А что делать? Как говорил полковник Виктор де Глушко, наставник Кольчугина в Академии – если прикинулся ветошью, то сиди, и не отсвечивай, терпи до конца. Вот и приходилось мысленно поминать родословную десятка коричневокожих воинов, акцентируя на подробностях интимных отношений их предков с двуногими крокодилами.