— Тише. Дети возвращаются.
Оливия сердилась на себя за то, что резко разговаривала с Дональдом. Он ничего не знал о семье Хадсонов или о ее отношении к Джейку, но если она не будет осторожней, скоро узнает!
Вернулась Ева с детьми, они собрали разбросанные по песку вещи и поехали домой. Дональд расстался с ними у «Лебедя».
— Заходи вечером, когда дети лягут спать, — пригласила его Ева.
Дональд с радостью согласился.
Дома на кухне Ева весело спросила:
— Ну как? Все в порядке?
Оливия сказала, что она не рада приезду Дональда.
Ева замолчала, задумавшись:
— Ты хочешь наказать его за то, что он заставил тебя страдать? Пожалуй, я тебя не осуждаю.
Оливия ответила, что такая мысль даже не приходила ей в голову. Просто у нее нет прежних чувств к нему. Даже жаль. Ей вовсе не доставляет удовольствия заставлять других людей страдать, потому что она сама испытала это; и она многое отдала бы за то, чтобы вернуть свое прежнее отношение к Дональду. Ей по-прежнему нравится Дональд, но выходить за него замуж она не хочет.
— Ну, дай себе время, дорогая, — посоветовала Ева. — Он причинил тебе боль, а она проходит медленно. Если и потом ты решишь, что не можешь выйти за него замуж, когда у него будет шанс вернуть твое расположение, тогда ему останется только мужественно принять твой отказ и уйти. А пока улыбнись! Не огорчайся. Все будет хорошо, вот увидишь.
Но Оливия не разделяла оптимизма Евы. Несмотря на все обидные слова, которые сказал ей Джейк тогда вечером в комнате своей бабушки, она знала, что простит его. Любовь не поддается оценке, любовь неподвластна рассудку, любовь неожиданно приходит и уходит. Она хотела бы сделать Дональда счастливым, но пока ее чувства поглощены Джейком, Дональду не на что надеяться.
Наступил день танцев в сельском клубе.
Дональду тоже предложили принять участие в развлечении; особых уговоров для этого не потребовалось. Он каждый день появлялся в Розмари-Коттедж, помогал по хозяйству, развлекал детей, пропалывал и поливал сад, облегчая работу Оливии, пока Ева разъезжала по округе, выполняя заказы для магазина Браунов.
Операция у миссис Браун прошла успешно, несмотря на мрачные предсказания мисс Смит, и она стала поправляться. Скоро она уже будет дома, сказала Мэри, но еще долго не сможет заняться магазином. Дональд познакомился с Кристиной и Ларри, с Мэри, Мелиссой и мисс Смит, и так быстро стал входить в жизнь этого небольшого поселка, что предложил заменить Еву в поездках с заказами по домам.
С тех пор, как в школе начались каникулы, Ева решила, что нельзя всю работу по дому перекладывать на плечи Оливии, поэтому она уступила Дональду свою работу на фургоне Мэри, чему он был очень рад.