— Сколько же тогда двинулось на юг… — прошептал Альтемир.
— Не беспокойся, — желчно заметил его наставник, — там наш доблестный архиепископ. Будем надеяться, это заставит его отвлечься от поиска воображаемых ересей и заняться настоящим делом.
— Это да. — Паладин коснулся пальцами кончика носа, что свидетельствовало о том, что он взял себя в руки и теперь размышляет как военачальник. — Тварей может оказаться даже больше, чем было три года назад под Хардаганом. Но и на пути у них будет стоять не один-единственный полк.
Альтемир пришпорил коня, заставив того соскочить на обочину, и скомандовал:
— Перестроиться! Двигаемся «кабаньей головой», обоз и стрелки в центр строя! Эльтер, ты возглавляешь колонну, следишь за сохранением строя. — Капитан первой роты молча кивнул и пришпорил коня, пробираясь вперед. — Стрелки первой роты, выйти из строя! Вы прикрываете тыл.
Диомир, съехав с дороги вслед за паладином, поинтересовался:
— И что же ты задумал на этот раз?
— Переместиться в арьергард и прикрыть движение полка, разумеется. — Альтемир сжал кулак, вокруг которого закружился рой солнечных искорок. — Мне это будет удобней, а арбалетчики Эльтера меня поддержат. Заодно без лишних потерь обойдемся.
— Ну что ж, тогда я буду рядом, помогу чем смогу. Может, среди тварей даже окажется какое-нибудь порождение Тьмы, против которого я смогу применить экзорцизм…
— Пока что я вижу только кайхайтов. Это работа моя и стрелков.
Альтемир совершенно спокойно указал пальцем на юг, откуда на неторопливом бреющем полете, высматривая внизу добычу, шла стая летающих ящеров, вооруженных острым клювом, которым они атаковали, войдя в пике, и крепкими когтями, чтобы хватать убегающую добычу. Диомир воскликнул:
— Останови полк, они же видят только движущиеся цели, стоящих солдат не заметят!
— Во-первых, их всего пара дюжин, сами справимся. Во-вторых, они любят пикировать с хриплым криком — специально, чтобы добыча струсила и рванулась с места, выдав себя. Мои солдаты такого не сделают, за них я спокоен. А вот лошади не выдержат. Так что пусть основные силы уходят, а мы останемся. Стрелкам приказ — валить тварей с дистанции убойного огня, одним залпом. Чтобы никто не выдал себя раньше времени! — Альтемир цепко смотрел на приближающихся крылатых ящеров, пощипывая кончик носа. — И так выиграем примерно полчаса времени до того, как нас почуют остальные. Полк как раз успеет миновать лес. А там, если повезет, бестии не полезут за нами в Аленор.
— Поживем — увидим. — Священник был настроен более скептически. — Учуяв добычу, эти звери постараются ее не упустить.