Та же мысль, очевидно, посещает замполита, и он произносит:
— Посмотреть бы! Надо же — пшеница прямо на улицах! — Птичкин поматывает головой из стороны в сторону.
Я уже предвкушаю удовольствие, с которым буду рассказывать остальным о розыгрыше замполита, но тут вижу, что в темноте к нам кто-то движется, и невольно настораживаюсь.
— Сидите? — подошедший оказывается батальонным комсоргом Киряковым, которого мы обычно зовем просто Ковбоем.
Как иначе назвать человека, который носится с найденным винчестером, настоящим, как в фильмах «про индейцев», и даже пару раз таскал его на боевые? Правда, лишь тогда, когда мы находились на броне и не надо было навьючивать на себя дополнительную тяжесть.
— Ну не стоять же все время. Что слышно, Ковбой?
— Обратно караван поведет пятая рота.
— Точно? — я мгновенно добрею к комсоргу.
— Точней не бывает. Вы остаетесь в лагере в качестве резерва, ну, и так, поработаете, если понадобится.
Резерв — тоже неплохо. Без дела в армии не оставят, а так хоть с лагерем поближе познакомлюсь.
— Выпить хочешь? — раньше вестника с хорошими вестями награждали, и я охотно готов поддержать традицию.
— Спрашиваешь! — с некоторой обидой произносит Ковбой.
По-моему, он где-то уже принял и теперь ищет добавки. Но для хорошего человека самогона не жалко.
— А вдруг случится чудо? — смеюсь я, поднимаясь, и уже на кратком отрезке к двери спрашиваю: — Слушай, Ковбой, кого мы боимся? Вроде развитая страна…
— Капуста растет на крышах, — невпопад вставляет Птичкин.
Ковбой смотрит на замполита с недоумением, а затем понимающе кивает, мол, допился человек.
Я подмигиваю, и комсорг, еще толком не понимая, в чем дело, согласно кивает:
— А морковки там сколько!
— На крышах? — поражается замполит. За время нашего сидения его развезло еще больше, и теперь он точно пьян. Уже не говорю о доверчивости.
— Не в подвалах же! — в тон ему восклицает Ковбой.
— Ну да. В подвалах у них свиньи, — соглашается Птичкин.
Он первым проходит в модуль, и я повторно спрашиваю:
— Так чего?
— Черт его знает! — отмахивается комсорг. Выражается он, разумеется, крепче, но мы же не кисейные барышни! — Говорят, здесь порою попадаются банды.
— Откуда? По технологиям — развитая страна.
Мысль о шляющихся бандах кажется диковатой. Это все равно что наткнуться на разбойников в глубине России.
— Да ну! — машет рукой Ковбой. Я стою между ним и проходом, и потому он вынужден ответить подробнее: — Говорят, летунов как-то обстреляли. Те толком не поняли кто, но, возможно, духи из-за Врат. Не одни же мы открыли их свойства!
Это объясняет все. Духи — народ серьезный, и изловить их чрезвычайно трудно. Если уж проникли, то держись! Хорошо, что отныне Врата перекрыты и подмоги им ждать неоткуда.