Ох, не нравилось мне это место! И капитану, уверен, тоже.
— Что, капитан? Поехали? — очередная сигарета догорела до фильтра и последовала к небольшой кучке окурков, уже валявшихся у обочины.
— Поехали, старлей, — отозвался Ковалько. А потом добавил: — С богом!
2
Головная бээмэшка в сопровождении танка плавно скатилась вниз и скрылась в джунглях.
Эх, судьба солдатская!
Я выждал минуту. Рука сама привычно передернула затвор автомата.
— Ощетинились!
Лица сидевших на броне бойцов стали суровыми. Мгновенно клацнули затворы, и стволы уставились в разные стороны.
БМП плавно тронулась и мягко пошла под гору.
Минута — и вокруг оказалась сплошная масса зелени.
Сама дорога была широкой, машины вполне могли двигаться по четыре в ряд, зато и кусты с деревьями надвигались вплотную, до предела сужая обзор.
После пары небольших поворотов дорога выпрямилась, и впереди стал виден наш головной дозор. Позади нас двигалась еще одна боевая машина, а затем бесконечной лентой тянулись автоцистерны.
Вроде бы перед нашим спуском слышались голоса птиц. Теперь же они умолкли. Хотя, может, слух просто отсек все лишнее, пытаясь отыскать в окружающем какую-нибудь угрозу, если стало бессильно зрение.
Напряжение буквально чувствовалось, зависало над нами, и единственное, чего хотелось, чтобы оно оказалось напрасным, не превратилось в бой на предельно коротких дистанциях. А время тянулось, как тянулись по сторонам бесконечные джунгли. Дабы не оставить собственные дозоры далеко позади, мы едва ползли в сплошном зеленом царстве, всматриваясь в каждый куст, готовясь немедленно открыть огонь по всему, что могло бы показаться подозрительным!
Каждые пять минут боковые дозоры выходили на связь и в двух словах сообщали, что все спокойно. Хотя в здешних чащобах вполне можно пройти в двух шагах от опасности и ничего не заметить.
И особенно зло на этом фоне прозвучала слева короткая и весомая очередь АКМ. И следом за ней ударила еще одна, гораздо более продолжительная, на добрых полрожка, а затем резко оборвалась.
— Что, Колокольчик?
Бойцы на броне напряглись, готовясь немедленно спрыгнуть на землю. Башня повернулась, направив в сторону выстрелов длинный ствол пушки. Малейшее шевеление в кустах — и ливень свинца обрушится на лес. Только поможет ли это в случае подлинной опасности?
Долгая томительная пауза, а потом в наушнике без позывных и прочей ерунды послышался голос:
— Померещилось…
3
По традиции, оставшейся еще с той стороны Врат, возвращение с операции всегда знаменовалось банно-рюмочным днем. И не важно, было ли при том столкновение или все обошлось. Не драться же мы пришли! Главное, чтобы дело было сделано. Например, колонна проведена без потерь.