Посмотрел бы я на какую-нибудь магистраль, нашу ли, европейскую, после прохода по ней танков! Такое было возможно только в одной южной стране, лежащей по пути сюда.
Впрочем, нам от этого было не легче. Броня в зеленом царстве ничем помочь не могла, а в такой зеленке, как эта, можно сжечь не одну, а десяток колонн, и попробуй их защитить от огня в упор!
Как тут не помянуть добрым словом некогда проклинаемые афганские горы!
Сигарета подходила к концу, а с нею — время, отведенное на решение. Стой столбом или нет, однако все равно придется спускаться, и уж лучше сделать это побыстрее. Скоро вечер, а темнота обрушивается здесь едва не мгновенно. Хотя часа четыре у нас еще было.
Не нравился мне этот отрезок пути. Еще с первого раза, но тогда мы проходили всем полком, а сейчас позади меня была колонна наливников. Не наших, армейских, выделенных специально, чтобы подбросить нам вожделенную горючку.
Горят же они при случае…
Сигарета обожгла пальцы, и я отбросил ее останки прочь.
— Спешиваемся. Колокольцев, берешь одно отделение и обеспечиваешь проводку слева. Бандаев — справа. Расстояние от дороги — не менее двухсот метров. Двигаться, не теряя визуальный контакт между людьми.
Рота, как всегда, не дотягивала до полного штата. Мелькнула мысль: дать моим лейтенантам хотя бы еще по отделению, очень уж маловато людей для серьезного прочесывания зарослей, однако колонна, учитывая необходимые дистанции, растянется среди зеленки на пару километров, и чем ее защищать, если случится худшее?
Командир наливников, капитан Ковалько, был тут же и с некоторым изумлением взирал на зеленку. Похоже, он не в курсе сущности Врат и понятия не имеет, где именно находится.
— Не представлял, что тут может быть что-то подобное, — признался он.
Тут — может, там — нет.
Но гээсэмщик был профессионалом и, удивившись на мгновение, дальше думал исключительно в деловом русле. Гореть-то кому!
— Птичкин, идешь замыкающим, — повернулся я к замполиту.
Вся политическая братия не вызывала особого доверия, но Сашка был малым боевым, и уж с таким нехитрым делом обязан был справиться.
— Мехмедов — головной, — после некоторого колебания добавил я. Командование выделило мне три танка, хотя какая от них польза в зеленке, я понять не мог.
Просто отправив двоих взводных с боковыми дозорами, я оставался при одном офицере, правда, самом опытном, успевшем получить третью звездочку на погон, только Лобанов, в просторечии — Лоб, был нужен мне самому.
Все разбрелись по местам, скрылись в зеленке две цепочки солдат, и только мы с Ковалько некоторое время стояли у спуска, оценивая предстоявший путь.