Все, необходимое для комфортного существования, под рукой, при желании без малейших проблем можно связаться с любым человеком в своем городе или в другом, причем связаться не только посредством голоса и картинки. Нет. Новые устройства полностью передавали любые ощущения, вплоть до обоняния и осязания. Стоило ли после этого напрягаться, чтобы нанести визит кому-то из друзей или возлюбленных?
Ехали почти без происшествий. На великолепной трассе даже не слишком опытные водители быстро почувствовали уверенность в себе и попытались лихачить. Бхану пришлось употребить всю свою власть, чтобы заставить вести машины потише, соблюдая хоть некое подобие дистанции и не растягиваясь от горизонта до горизонта.
На какой-то развилке колонна свернула не туда. Заметили это не скоро, когда дорога изогнулась дугой и уже слишком явно устремилась куда-то в глубь Элосты. Пришлось разворачиваться и возвращаться, понапрасну теряя драгоценное время. При развороте две машины съехали в кювет, причем если одна выбралась назад своим ходом, то другую пришлось вытаскивать с руганью, бестолково суетясь вокруг и не зная толком, как взяться за дело.
Не сразу, но справились, а затем на злополучной развилке свернули уже в нужную сторону. Время приближалось к вечеру, и Бхан невольно подумал: может, оно и к лучшему? Темнота — помощь отважным и гибель трусам. Кто устоит против давнего праведного гнева людей, чья цель — отомстить за долгие годы унижений?
Настроение от таких мыслей улучшилось. Вновь вернулась эйфория от недавних побед. Хорошее чувство, способное окрылять и звать к новым свершениям. Жаль только, что, как любые чувства, оно часто обманывает…
Что-то дымное пролетело над землей и завершило свой путь при столкновении с головной машиной. Даже земля внезапно вспучилась взрывом. Сила его была такова, что мелкие обломки устремились в разные стороны, и среди всех этих кусков металла и пластика было немало фрагментов тел тех, кто еще недавно восседал на самодвижущемся агрегате.
Шедший вторым в колонне, облепленный народом грузовик получил уничтожающий удар по кабине, а затем с разгона влетел прямо в клубящуюся дымом воронку.
Третья машина отчаянно тормозила. Одновременно водитель попытался отвернуть в сторону, но сделал это слишком резко, и машину занесло, развернуло поперек дороги, после чего ее мягко протаранил еще не до конца остановившийся очередной грузовик.
Мужчины торопливо выскакивали из кузовов и кабин. Колонна застыла, и недавние пассажиры теперь или вертели стволами, высматривая врага, или бежали, чтобы помочь пострадавшим товарищам.