Пиратская угроза (Кумин) - страница 128

— И тем не менее. Нам необходимо, жизненно необходимо выяснить их цели. Пока мы не поймем, что они замышляют, мы в заведомо проигрышном положении.

57

Второе пиратское нападение получилось неудачным, и бригада Оникса убралась несолоно хлебавши — хоть без потерь обошлось, и то хорошо (пробоины и вмятины не в счет). Наемники оказались крепкими ребятами, сумели повредить оба шаттла, несмотря на прикрытие катеров. «Танец фламинго» с ними уже не срабатывал, и приходилось задействовать другие маневры, не столь хорошо отработанные не то что новичками, но даже Иннокентом, хотя его успели немного погонять и натаскать.

Однако охранники все равно поплатились двумя своими истребителями. Один срезал как раз катер охранения, второй — новичок Факел.

Обер оказался в своем амплуа и заставил Факела, как до этого Каина и прочих пилотов, сбить противника насмерть. А потом, когда они ушли, прыгнув к ближайшей необитаемой системе, так же хлопая по плечу, вручил ему баночку с краской, губку и трафарет, разрешив намалевать честно заработанного «Веселого Роджера».

Факел гневно дышал, едва сдерживаясь, чтобы не обматерить командира эскадрильи, и уже размахнулся, собираясь бросить ее, но тут увидел два пятна на стене и лишь грустно ухмыльнулся, сразу же успокоившись.

— Слышали, что наше бывшее командование учудило? — заплетающимся языком и со смехом сказал Болт во время очередной попойки.

— Ну?..

— Оно решило объявить нам войну! Чего я не могу понять, так это каким местом они думают, раструбив о начале операции?!

— Это да, — согласился Факел. — Тупость. Однако я вообще плохо представляю себе подобную войну. Пиратские корабли нигде долго не задерживаются… Ведь согласитесь, глупо ожидать, что кто-то объявит войну пиратам, а пираты возьмут и пойдут всем своим флотом на флот! Их… хм-м, точнее уже нас, нужно где-то подловить, зажать и уже тогда расстреливать. А это мне представляется маловероятным. Как я уже успел понять, пираты редко когда собираются вместе больше чем двумя бригадами. Даже для нападения на одну жертву мы приходим из разных систем…

— Но постойте, — взял слово совсем молодой пилот с позывным Зачет, попавший к пиратам последним. — Ведь раньше же накрывали пиратские банды одним махом. Почему сейчас не так?

— Потому не так, что с тех пор много воды утекло, — ответил Болт, — и пираты сделали соответствующие выводы. Сейчас все по-другому… раньше действительно были банды, до десяти кораблей, и они базировались вместе. Достаточно было найти одного предателя — и в тот момент, когда они собирались, чтобы обсудить какие-то вопросы — подремонтироваться, разделить добычу, еще какие-то свои дела сделать — их накрывали всем скопом.