— При чем при этом? — спрашивает Селия, не отрывая взгляда от Марко.
Когда Цукико начинает говорить, то обращается к ним обоим.
— Я была окружена любовными письмами, которые вы оба посылали друг другу, на протяжении стольких лет создавая новые шатры. Это напоминает мне то, что было у меня с ней. Это было чудесно и ужасно. Я еще не готова бросить всё это, но вы позволяете цирку исчезнуть.
— Ты же говорила, что любовь непостоянна и мимолетна, — говорит, озадаченная, Селия.
— Я солгала, — говорит Цукико, крутя сигарету между пальцами. — Я подумала, что тебе будет проще, если ты начнешь сомневаться в нем. И я дала тебе год, чтобы ты нашла способ для цирка продолжить существовать без тебя. Но ты не нашла. Теперь в игру вступаю я.
— Я старалась… — начинает говорить Селия, но Цукико её обрывает.
— Ты продолжаешь игнорировать простой факт, — говорит она. — Ты носишь этот цирк внутри себя. Он использует огонь, как инструмент. Ты несешь большие потери, но слишком эгоистична, чтобы признать это. С такой болью не живут. Тебе не выдержать. Мне жаль.
— Кико, прошу тебя, — говорит Селия. — Мне нужно больше времени.
Цукико качает головой.
— Я ведь тебе уже говорила, — возражает она, — время мне не подвластно.
Марко, который не сводил глаз с Селии, как только та появилась во дворе, теперь отводит взгляд.
— Ну, же! — говорит он Цукико, перекрикивая всё возрастающий шум дождя. — Вперед! Я предпочту сгореть рядом с ней, чем жить без неё.
То, что могло простым выкриком слова «Нет», искажается ветром в нечто большее, когда кричит Селия. Агония в её голосе режет всё существо Марко, словно его тело пронзили все коллекционные мечи и кинжалы Чандреша одновременно, но он продолжает держать всё своё внимание на акробатке.
— Игра закончиться, да? — спрашивает он. — Она закончится, даже, если я попаду в ловушку огня и не умру.
— Ты не будешь в состоянии продолжить, — говорит Цукико. — А это всё, что имеет значение.
— Тогда давай осуществим это, — говорит Марко.
Цукико улыбается ему. Она складывает ладони вместе, и завитки дыма от её сигареты поднимаются над её пальцами. Она низко и почтительно ему поклонилась.
Никто из них не видят, как Селия бежит к ним сквозь дождь.
Цукико резким движением подносит всё еще горящую сигарету к огню. Сигарета находится всё еще в воздухе, когда Марко кричит Селии, чтобы та остановилась.
Кончик сигареты едва соприкасается с мерцающим белым пламенем, когда Селия прыгает в его объятья. Марко понимает, что у него не было времени, чтобы оттолкнуть её, поэтому он прижимает девушку ближе, зарывшись лицом в её волосы. Ветер срывает с его головы шляпу-котелок.