После вчерашнего небольшого пожара Пи Джей решила, что необходимо сделать покупки. Перспектива оказаться наедине с тремя голодными подростками ее страшит, объяснила она Кейду.
— Почему она уехала без меня? — обиженно спросила Эмили.
Он вздохнул: сколько можно отвечать на один и тот же вопрос!
— Она собиралась взять тебя, но ты была слишком увлечена игрой с котятами. Я и предложил присмотреть за тобой, пока она быстренько съездит.
— А уехала на целый день.
— Ну, не совсем так.
Хотя ее отсутствие действительно казалось вечностью. Перед отъездом Пи Джей поблагодарила его, сказав, что без Эмили обернется гораздо быстрее. Теперь он стал сомневаться в этом.
— А машина могла сломаться?
Эмили подняла на него свои зеленые глаза, во взгляде читалась надежда, что он разубедит ее, успокоит.
— Нет, с машиной все в порядке.
— Откуда вы знаете? А если колесо спустило? Или мотор заглох? — Она откинула со лба прядь волос такого же каштанового, как у матери, оттенка. — Мама в этом ничего не понимает. Она так всегда говорила.
— Если бы что-то случилось с машиной, она бы позвонила.
— Может, она звонила, а нас в доме не было?
— Есть автоответчик. Ты умеешь проверять сообщения?
— Да, — девочка с надеждой ухватилась за эту возможность. — Я пойду посмотрю.
— Хорошая мысль.
Когда за Эмили закрылась дверь, Кейд несколько раз глубоко вздохнул. Надо приготовиться к новому раунду, ведь девочка скоро вернется.
Через минуту она опять появилась на пороге.
— А как узнать, есть ли сообщения?
— Красный огонек мигает?
— Нет.
— Значит, никто не звонил.
Он и сам надеялся получить весточку от Пи Джей.
— Где же мамочка?
Эмили вышла на крыльцо и стала прямо перед ним, нижняя губка у нее дрожала.
— Она делает покупки. Знаешь, сколько едят мальчики?
— Вчера вечером я подглядывала за Стивом. Он съел два гамбургера. А потом доел мой. Почему мама не пожарила картошку? У нее вкусно получается. Вчера ужин мне не очень понравился.
Он вспомнил о сгоревшем масле. Как ловко Пи Джей справилась с огнем! В конце концов картошка была пожарена. Ему она показалась очень вкусной. Неужели можно приготовить еще лучше?
— Вчера кое-что произошло, поэтому мама не смогла приготовить по твоему вкусу.
— Что произошло? — Ее глаза расширились. — А вдруг и сейчас что-то произошло с мамой? Почему она не может позвонить? Она никогда не вернется… А что, если…
Он легонько щелкнул ее по носу.
— Не бери беду взаймы.
— Как это? Разве беду берут взаймы, а потом возвращают?
— А ты думаешь, нет?
— Глупости, — улыбнулась она.
Ее улыбка обрадовала его — он смог хоть ненадолго отвлечь девочку. Но как ему избавиться от собственных тревог? Пи Джей действительно долго нет. А сколько нужно времени, чтобы накупить провизии на неделю для шестерых человек? Он понятия не имел. А вдруг с ней и вправду что-то случилось? Он даже не знал, кому звонить в случае беды, чтобы отдать девочку. Есть у Пи Джей родители? Где отец Эмили?