Несколько дней после нашей встречи я не могла прийти в себя. Тетя предложила мне пожить отдельно. Это было как раз то, что нужно. Я с удивлением обнаружила, что мое сердце не было разбито. Боль внутри начала стихать. Я чувствовала приятное возбуждение при мысли о том, что стану независимой. Мне показалось, тетя понимает, что со мной происходит, но считает излишним вмешиваться.
Через три месяца я поселилась у Стеллы Партингтон. Я встретилась с Мирандой еще раз. Она сказала, что влюблена и собирается замуж. Она выглядела счастливой. Я была рада за нее и немного шокирована. Я не могла представить ее ни с кем, кроме Джека. Я подумала, что если Миранда смогла забыть Джека после многих лет замужества, то и я обязательно забуду его. Но я никогда не смогу простить. Жизнь преподала мне серьезный урок. До этого дня я была наивной и неопытной девочкой. Но теперь мои глаза всегда будут широко раскрыты.
«Я переночую в Ричмонде у тети. Завтра рано утром уезжаю в Ноттингемшир. Обратно буду поздно вечером. В кладовой остатки сандвича с курицей для Тибби. Губную помаду верну, когда приеду. Поцелуйте Жозефину!»
Я оставила записку на столе в холле. Дэниел однажды ужасно рассердился на меня. Я тогда впервые осталась ночевать у Пирса. Дэниел ничего не сказал, но его настроение трудно было передать словами. Гнев исказил его лицо. Дэниелу было сорок восемь лет, но тогда казалось, что он резко состарился. Его глаза затянуло пеленой. Тиффани рассказывала, что, по мере того как на улице темнело, Дэниел становился все мрачнее. Он начал кружить по дому. Каждую минуту он выглядывал из окна в гостиной и приговаривал, что я глупое дитя и он боится, чтобы я не наделала глупостей.
Меня немного раздражала его опека. Я считала себя достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе. Дэниел же вел себя, как строгая няня. Я не хотела волновать его понапрасну и стала оставлять записки в холле. Записки не были адресованы кому-то конкретно, в них было написано, где я и когда собираюсь вернуться.
Однажды Дэниел встретился с Пирсом. Дэниел как раз выходил из дома и столкнулся с нами на крыльце. Пирс подвозил меня домой. Я представила их друг другу. Пирс помахал рукой из машины. Дэниел пробормотал что-то сквозь зубы, повернулся спиной и захлопнул за собой дверь. После этого случая я старалась ни с кем в доме не говорить о Пирсе. Тиффани была исключением. Ее интересовали мельчайшие подробности наших отношений. Она говорила, что ее собственная жизнь без любви пресна, как черствый хлеб. Тиффани была очень расстроена помолвкой Монтегю Брауза и Беб Балантайн и клятвенно пообещала, что никогда больше не будет иметь дело с ветреными мужчинами. Но как можно было судить о мужчине, не зная мнения о нем других женщин? Как можно было не обмануться, не поддаться неподдельному обаянию?