— А если они согласятся?
— Тогда ваша судьба решена.
Она с сомнением покачала головой.
— Вы начинаете с того, что просите от меня большую творческую работу без каких-либо гарантий.
— Надо рискнуть. Это вам решать, стоит ли овчинка выделки.
Он откланялся и вышел. Кэтлин, слышавшая все, бросилась ей на шею.
— Ты отдаешь себе отчет в том, что означает подобное предложение? Миленькая моя, да это же признание, это слава!
Черил со смехом отбивалась от нее.
— Подожди, подожди! В данный момент он задает мне прежде всего гигантскую работу.
— И ты приступишь к ней сейчас же! Я не намерена давать тебе ни минуты отсрочки. Подобный шанс подворачивается в жизни лишь однажды!
В тот же вечер дети ужинали вместе со своими родителями, поскольку была суббота. За столом вновь царило привычное оживление, исключением из которого был Брюс, которого Черил находила каким-то притихшим.
— Тебе следовало бы открыть бутылку шампанского, — предложила она, пытаясь его как-то развеселить.
Он отреагировал точно так, как она и предполагала:
— Правда? А в честь чего?
— В честь меня.
Он вскинул брови, но не задал вопроса.
— Ты не спросишь меня почему?
— Нет, но я думаю, ты сама мне сейчас скажешь.
— Если это тебя не интересует, то не скажу.
— Я не понимаю, почему это не должно меня интересовать?
— После того, как дети лягут спать, скажу.
— Ой, нет! Мамочка, мы хотим знать! — вмешался Бобби.
Она погладила его по голове.
— Я хотела бы сделать тебе, человечек мой, сюрприз чуть попозже. Сегодня ты, наверное, поймешь не совсем правильно, а это было бы жаль.
Ребенок опустил нос в свою тарелку, ощущая натянутость, установившуюся между родителями.
— Итак, — снова вернулся к разговору Брюс, когда они остались после ужина наедине, — если я правильно понимаю, то это хорошая новость!
— Естественно, потому что я попросила тебя открыть бутылку шампанского.
Он встал.
— Правильно. Я забыл.
— Брюс, что с твоей головой? Сегодня вечером ты какой-то очень хмурый. Что-то не так?
— Все идет отлично: мой кандидат переходит в контратаку, жена занимается своими делами, дети слушаются. С чего мне, по-твоему, жаловаться?
С этими словами он вышел, оставив Черил в полном недоумении. Она никогда раньше не слышала, чтобы муж разговаривал так сухо.
Он вернулся с бутылкой и бокалами, но ясно, что мысленно он был далек от этого. Она попыталась расшевелить его, объявив:
— «Тиффани» просит меня создавать для них модели.
— Серьезно? Ты станешь знаменитостью!
— У тебя не очень-то довольный вид.
— Милая моя, я счастлив за тебя. Но я также знаю, что не стоит ликовать прежде, чем получишь окончательный ответ. Скажи, он у тебя есть?