В памяти снова всплыла
кинохроника о Чечне, которую она случайно увидела в теленовостях: разбитый, охваченный
пожаром город, какой-то подвал, в котором в последней надежде спастись от
бомбардировок и артобстрелов укрылись мирные жители, стоны раненых и тела
убитых. Марта хотела избавиться от этих неприятных воспоминаний, но память все
крутила и крутила их, словно наспех склеенную кинопленку…
5
…Марта шла, прижимаясь к
Алексею и испуганно озираясь по сторонам. Вокруг нее громоздились руины
разбитых зданий, еще недавно бывших чьими-то домами, офисами, школами. Они вонзались
в холодное серое небо огрызками взорванных, рухнувших стен, торчащих бетонных
перекрытий, скорбно глядя на город и его обитателей пустыми оконными глазницами.
По широкой улице, где они шли, сновали военные и гражданские люди, где-то отдаленно
слышались выстрелы, разрывы, а небо барражировали низко летящие вертолеты. Тем
не менее, все это не мешало местному населению тут же, среди пепелищ, завалов и
беспорядка заниматься торговлей. То и дело пробегали женщины, предлагая
сигареты, жвачку, самодельный хлеб, подозрительную водку, лепешки, консервы,
разные вещи и дешевые украшения. Каждая из этих торговок почему-то подбегала
именно к Марте, хватая ее за руку, таща к себе и незнакомым гортанным языком
наперебой предлагая купить хоть что-нибудь. При этом они смотрели на нее
каким-то отчужденным, пустым, холодным взглядом, словно за их стеклянными
глазами совершенно не было жизни. От этих остекленевших взглядов Марте вовсе
становилось жутко. Ей казалось, что ее тащили к себе не живые люди, а мертвецы.
Другие копошились в
руинах, что-то ища и собирая рядом на небольшие кучки: уцелевшие вещи, одежду,
посуду, продукты. Тут же, прямо на руинах, прячась в развалинах, весело игрались
дети, изображая свою войну.
Миновав стихийное
торжище, Марта подошла к одной из развалин и на сохранившейся табличке прочитала
название: «Бульвар Мира». Она горько усмехнулась, понимая, что это название
никак не вязалось с тем, что видела вокруг.
– Чего улыбаешься? –
поймал ее взгляд Алексей. – Между прочим, красивая была улица. Широкая, шумная,
много магазинов, кафешек. Весь деловой мир города здесь крутился.
– Что-то я не вижу ни
магазинов, ни кафе, – снова усмехнулась Марта. – Где все? Или от бульвара только
название осталось?
– А это ты спроси у них,
– Алексей кивнул в сторону патруля, проходившего неподалеку.
Заметив кивок,
вооруженный короткоствольным автоматом офицер быстро подошел к Алексею и остановил
его.
– Мы репортеры, –
попытался объяснить он, доставая документы.