— Гарсу бы мою голову, Элис.
Она вздохнула, а он внимательно вгляделся в тонкие черты ее лица.
— Есть еще кое-что, что ты должна знать об этом тебе расскажет доктор Траут. Почему бы тебе прямо сейчас не поехать в больницу, а я присоединюсь к тебе, скажем, через час.
— Еще раз большое спасибо.
Она поцеловала Феликса в щеку. И побежала за такси. Сердце колотилось у нее в груди. Что она еще не знает? Если доктор хочет с ней говорить, значит, новости плохие. Элси спрятала лицо в ладонях, совершенно лишившись от страха сил. Неужели жизнь Гарса в опасности? Он не может его потерять!
Не может!
— Миссис Гиффорд?
Высокий человек в маске хирурга подошел к Элси, которая беспокойно мерила шагами коридор. Она его не узнала, пока он не открыл лицо.
— О, доктор Траут! Слава Богу!
— Я думал, вы улетели домой.
Женщина облизнула пересохшие губы.
— Это Гарс так думает. А мне надо знать, что с ним. Феликс сказал мне об операции, но вы хотели со мной поговорить лично? Пожалуйста, не мучайте меня. Как он? Я должна знать.
— Операция прошла успешно.
— Слава Богу! — прошептала она. — Я просила его поехать к вам на прошлой неделе, но он меня не послушался. Его головные боли становились все ужаснее.
— Хорошо, что он решился. Иначе было бы слишком поздно.
У Элси закружилась голова.
— Слишком поздно? Он мог умереть?
— Пойдемте.
Он привел ее в подобие гостиной и усадил на стул.
— Ваш муж не хотел, чтобы вы знали о его состоянии. Что он вам сказал?
— Ничего. Но ведь не заметить, как он мучается, было невозможно.
— И он также ничего не сказал о рентгеновских снимках, которые мы сделали на прошлой неделе?
Элси покачала головой.
— Я даже не знала, что он был у вас, пока Феликс... мистер Гордон не сказал.
Он прищурился.
— Тогда мистер Гордон, наверное, объяснил вам, что поначалу осколок невозможно было удалить, не повредив нерв. Когда же ваш муж ударился головой, упав с лошади во время вашей прогулки, осколок сдвинулся с места. От этого начались сильные боли, и как вы заметили, он стал прикрывать глаза от света, то есть реагировать на свет.
— И это значит, что нерв живой?
Элси с такой поспешностью вскочила на ноги, что доктор улыбнулся ее горячности.
— Правильно, миссис Гиффорд, но без операции я не мог сказать наверняка, насколько сильно он поврежден. Шансов было немного... Я так и сказал вашему мужу. Поначалу он считал, что не следует рисковать, если я стопроцентно не гарантирую ему возвращение зрения. И решил жить с головными болями... А вчера вечером он мне позвонил. Было уже довольно поздно. Он сказал, что передумал и согласен на операцию. Чем скорее, тем лучше.