Я не решился бы подойти к ратуше в Лиме, но любопытство снова запустило в меня свои паучьи лапы. Куда приведет каменная лесенка с затейливыми перилами? Что там, за этими черными двойными дверьми? Если здание такое же снаружи, то оно должно быть неизменным и внутри. А раз в старом городе нет ни души, то почему бы не заглянуть в ратушу?
Мои шаги звучали почти не слышно на мостовой скверного качества. Мне показалось, что пыли становится меньше по мере приближения ко входу в ратушу. Я уже хотел было начать подниматься по лестнице, как вдруг левая половина черной железной двери распахнулась и на пороге возник незнакомец.
Он был одет в синий камзол с золотым шитьем и шляпу с красным плюмажем. С бока незнакомца свисала длинная шпага на кожаной перевязи: он был похож, скорее, на мушкетера, чем на выходца из просвященного 19 века.
Обитатель ратуши внимательно посмотрел на меня (я стоял, видимо, с открытым ртом), усмехнулся и произнес, шевеля губами, спрятанными под острой черной бородкой:
- Ну, здравствуйте, Глеб.
Похоже, что меня знали многие, в то время, как я не знал никого.
- А кто вы… э… с кем имею честь? - я сумел справиться с удивлением и теперь изучал шпагу, пытаясь припомнить, если ли какой-нибудь раздел магии, связанный с этим оружием.
- Ах, виноват, - улыбаясь, покаялся незнакомец. - Сударь, позвольте представиться, я - губернатор. Губернатор старого города. Всего того, что вы видите тут. Простите, что не приглашаю вас сейчас, но приходите позже. Сегодня, но позже. Непременно приходите.
Он сделал широкий жест рукой, указывая на черную дверь.
Ратуша нависала надо мной как серая скала-монолит. Возможно, кто-то попытался бы покорить эту вершину, но не я. Губернатор - это тоже титул по меркам Лима. Со мной сейчас впервые говорила титулованная особа.
- Мне тоже нужно спешить, ваше сия… светл…
- Можно просто монсеньор, - губернатор любезно пришел мне на выручку. - Куда вы спешите, сударь?
- Надо отдать миску, - я попытался кивнуть на рюкзак, который по-прежнему висел за спиной. - А потом отдохнуть перед новой работой. Может быть действительно как-нибудь в другой раз, благодарю за приглашение, монсеньор.
- А говорят, что земляне невежливы, - с иронией произнес губернатор. - Кстати, а где вы оказались, когда сюда попали? В каком месте?
- На швейной фабрике, - ответил я, удивляясь вопросу. - Рядом с какой-то дырой.
- Любопытно, - губернатор спустился на пару ступеней с лестницы, выходя из-за перил. Я увидел его рыжие ботфорты. - Оказывается, в моем городе теперь есть швейная фабрика. Не удивляйтесь, сударь, не удивляйтесь. Я - губернатор лишь номинально, моя власть не распространяется дальше этой ратуши. Когда вы воспользуетесь моим гостеприимством, я многое объясню. Но придется подождать. Ступайте, Глеб, и возвращайтесь скорее. Не забывайте и об осторожности, а то мы с вами можем не встретиться. Вы тут порядком наследили, а троих я уже видел. Они пойдут по вашим следам.