- Кого видели… монсеньор? - я насторожился.
- Довольно живописную троицу, - ответил губернатор, доставая белый платок и прикладывая его к лицу. - Один был похож на воина-ассирийца, другой выглядел как конкистадор, а третий напомнил мне зулуса. Признаться, не ожидал такой красоты. В последнее время появляются лишь унылые убийцы в серой одежде.
- Убийцы? - недоумевая, переспросил я.
- Убийцы, - кивнул собеседник. Перья на его шляпе весело встрепенулись. - Понимаете, сударь, мой город не привык к живым, он от этого теряется и пытается привести все в норму. Возможно, будь вы мертвы, эта ваша швейная фабрика никогда бы не выпустила вас. Но вы пока еще живы, и я этому рад. Поторопитесь же. У вас есть еще час-другой спокойствия. Что вы стоите? Идите же, идите! Чем быстрее уйдете, тем быстрее вернетесь.
- Почему вернусь? Почему, монсеньор? - я мало что понимал и губернатор чутко уловил мои чувства.
- Я вам потом все объясню, а кое-что вы поймете и сами. Идите, сударь. Двери ратуши будут открыты для вас.
Что бы не имел в виду губернатор, мне хотелось убраться из этого места, именуемого старым городом.
Я пошел прочь. Не знаю, почему губернатор решил, что мне придется вернуться: возвращение не входило в мои планы. Неужели во всем городе не найдется хорошей длинной лестницы? В это трудно поверить.
Мои шаги невольно ускорялись, я помнил о странном предостережении, связанном с ассирийцем, конкистадором и зулусом. Поразительный набор! Если когда-нибудь я снова встречусь с губернатором, то попрошу его расшифровать смысл упоминания этой троицы.
До фабрики оставалось рукой подать, но делая очередной поворот, я вдруг остановился, увидев цепочку следов. Это были не мои следы, мне еще не пришлось тут проходить. На пыльной мостовой красовались отпечатки пяток и пальцев. Кем бы ни был этот пешеход, он был бос.
Я зашагал еще быстрее, почти бежал. Сейчас мне не хотелось вникать в эти тайны, лучше это сделать потом, дома, в спокойной обстановке. Фабрика ждала меня с открытой дверью и застоявшимся запахом. Ничего необычного. Я заглянул внутрь, чтобы убедиться, что все в порядке.
Рулоны тканей лежали на своих местах, дыры в поле и потолке тоже присутствовали, а где-то в дальнем углу прыгал котенок. Я сразу же принялся за поиски лестницы.
Фабрика выходила в переулок, с которым мне был уже знаком. Переулок упирался в большую улицу и состоял из двух рядов домов, на которых сохранились вывески булочной, бакалейной лавки и мастерской гончара. Я начал поиски с ближайшего дома без вывески. Похоже, что этот дом принадлежал фабрике: внутри стояло несколько длинных столов, на которых были разложены пыльные отрезки тканей, скроенные, но еще не сшитые. На полу валялись какие-то инструменты, приставной лестницы не было.