Я поднял лампу и огляделся по сторонам, пытаясь найти сломанную дверь, через которую мне пришлось влететь сюда, спасаясь от толстяка и блондина. Но двери почему-то не было. Точнее, не было поблизости, лишь вдалеке серым прямоугольником зиял открытый проем. Под моими ногами расположился квадратный провал, рядом стояла какая-то лестница, а вокруг были рулоны ткани и шерсти. Я поднял голову и посмотрел вверх. В потолке был тоже провал, верхний край новой приставной лестницы скрывался в нем. У стены помещения, в котором я оказался, раздался шум и из темноты выскочил маленький черно-белый котенок. Он подбежал к приставной лестнице и начал на нее осторожно нападать, то ли пробуя когти, то ли играя с незнакомым предметом.
Я посветил фонарем вниз. Лестница, приставленная мной, стояла на прежнем месте, верхние ступени были хорошо видны. Тогда я осмотрел лестницу, которая была в верхнем помещении. Она, коричневая с черными пятнами, ничем отличалась от той, которую я принес сюда. Моя лампа приблизилась к полу: на нем были четко видны следы, будто кто-то тащил две тяжелые деревяшки. Мне не хотелось лезть наверх по вновь обнаруженной лестнице, хотя это нужно было сделать. Я подозревал, что наверху будет то же самое, что внизу: склад швейной фабрики, пыльные рулоны тканей, котенок и выход в старый город. На каждом ярусе одно и то же, видимо, до бесконечности.
Когда мне надоело слезать и залезать на новые и старые ярусы, я успокоился. Теперь мне был понятен ужас блондина, с которым тот отказался спускаться в старый город. Отсюда нет выхода. Я был уже готов поверить и в зулуса с конкистадором и ассирийцем, что бы это ни значило.
Вторая ступень лестницы была удобным сидением. Я сел и задумался, уже не обращая внимания на котенка, который бегал вокруг, но не давался в руки. Мне пришлось посетить несколько десятков ярусов, чтобы убедиться, что мой первоначальный вывод был верен: можно лезть вверх или вниз, все равно окажешься в одном и том же помещении. Я даже привязал лампу к веревке и опускал ее вниз, чтобы посмотреть, что происходит на ярусе, только что оставленным мной. Он был такой же, как и тот, на котором я находился. Эксперимент с лампой получился не сразу, я элементарно боялся его проводить, предполагая, что если каждый ярус копирует любые изменения, то может копировать и сущность, эти изменения вызывающую. Иными словами, я боялся увидеть на нижнем ярусе самого себе, опустившего лампу в дыру и рассматривающего еще более нижний ярус.
Но, к великому счастью, до этого не дошло. Неизвестные мне создатели старого города то ли не предусмотрели такой вариант, то ли специально отбросили. Зато я видел двух котят: один бегал около моих ног, а другой описывал круги вокруг пустого места внизу, повторяя все движения первого котенка.