25 апреля удалось подняться в воздух и перелететь в Уэлен, там и узнал: он — Герой Советского Союза!
В поезде, который вез челюскинцев и спасших их летчиков из Владивостока в Москву, Анатолий Васильевич написал заявление о приеме его в партию.
По окончании инженерного факультета Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского А. Ляпидевский назначается начальником летной инспекции Наркомата авиационной промышленности.
В годы Великой Отечественной войны генерал-майор авиации А. В. Ляпидевский — начальник отдела полевого ремонта 7-й воздушной армии. Все послевоенные годы жизни отдаются развитию, совершенствованию отечественной авиации и приборостроения. В сегодняшних успехах отечественной авиации заложена и частица труда обладателя Золотой Звезды № 1.
Рядом с фамилией А. В. Ляпидевского в постановлении о присвоении звания Героя Советского Союза значится имя его учителя — Сигизмунда Александровича Леваневского, жизнь которого тоже была насыщена удивительными делами.
Детство было трудным. Когда Сигизмунду исполнилось восемь лет, умер отец. В школу ходил всего три года. Накануне Великого Октября работал на заводе акционерного общества «Рессора». Шестнадцатилетним пареньком вступил в Красную гвардию. Участвовал в походах продотряда за хлебом для голодающих. Добровольцем ушел на фронт, где в семнадцать лет возглавил роту, состоявшую целиком из дезертиров. Справился. Назначили командиром батальона. На колчаковском фронте был ранен в бою. Едва поджила нога, Леваневский снова в строю. Теперь он уже заместитель командира полка. Бои, ранения, болезни — все пережил Сигизмунд Александрович за годы гражданской войны. Весной 1922 года попросил направить в авиацию. Но в Петрограде вместо учебы попал в завхозы воздухоплавательного отряда. Через год направляют в Севастополь, в школу морских летчиков, где сначала сочетал учебу с исполнением обязанностей начальника хозяйственной части школы.
Летал охотно, хорошо. Считался первым учлетом школы. Окончил учебу в 1926 году. Стал инструктором. Затем работа в Осоавиахиме. Многих парней и девушек приобщил к авиации, будучи начальником аэроклуба в Николаеве, затем в Полтаве.
Все время Леваневского почему-то тянуло на Север. Поручили перегнать из Севастополя в Хабаровск двухмоторный гидросамолет «Дорнье-Валь». Перелет прошел успешно. Когда был в Хабаровске, получил правительственное задание — как можно скорее оказать помощь американскому пилоту Джеймсу Маттерну, который, совершая кругосветный перелет на самолете «Век прогресса», потерпел аварию в районе Анадыря.