– Здесь торгуют? – спросил Норманн.
– Торгуют везде. Малый Китеж славится своими гончарами и ткачами, есть хорошие верфи.
– Строят ладьи?
– Нет, на Итиле и Оке своя мода. О, смотри, твои мурманы берут три расшивы. Вот дуралеи!
– Отсюда трудно рассмотреть, но внешний вид вполне приличный, острый нос с крутым наклоном. Должны шустро бегать.
– Не о том думаешь! На обратном пути через перекаты не протащим, придется бросить.
Норманн присмотрелся. На глаз грузоподъемность примерно в сто тонн. Судя по длине, осадка не должна превышать двух метров.
– Пройдем, здесь не так уж и мелко.
– Ты не спорь, ежели не знаешь. Это сейчас идем с половодьем, а обратно заплачем горькими слезами.
– Брось, по всей реке глубины вполне достаточны для нас.
– На Итиле во многих местах сплошное мелководье, местами курам по колено. К тому же разбойники выйдут на промысел.
– Ладно, посмотрим. Если что, продадим встречным купцам.
– Не будет ни встречных, ни поперечных! Неоткуда им взяться! От Белозерска все идут на Тверь, от Нижнего – на Рязань.
– Продадим персидским купцам, они деньги должны дать хорошие.
– Если только так. Обратно с собой брать и не думай! Они даже брод здесь у Малого Китежа без разгрузки не пройдут.
Варуч еще долго ворчал по поводу взятых норвежцами расшив, хотя Норманну они понравились – нормальные кораблики с удобной палубой и двумя мачтами. К вечеру прошли мимо Нижнего Новгорода и снова услышали густой гул набатного колокола. На этот раз тревогу били с монастырской колокольни, что стояла на самом мысу, где воды Оки впадают в Волгу. А утром, как только солнышко выпрыгнуло из-за горизонта, Норманн увидел Казань.
– Ну что, Андрей Федорович, не передумал? Идем на Булгарский караванный торг? – серьезно спросил Варуч.
– Могут быть проблемы?
– Разумеется, весь торг с перепуга разбежится.
– Но Шушун советовал взять здесь лес.
– Хорошо. Сигнальщик! Ну-ка выдуй сбор.
Встать к берегу желательно еще по одной причине – они прошли половину пути, до Сарай-Берке осталось три дня, и корабельщикам необходимо отдохнуть хотя бы денек. Старшины собрались на карфи Шушуна, а Норманн с площадки своего драккара разглядывал окружающий пейзаж. Он не собирался вмешиваться в распоряжения корабельного воеводы, все равно ничего умного не скажет. Лучше посмотреть со стороны и сделать соответствующие выводы. Со временем Булгарский караванный торг вырастет в богатый город и крепость Казань, а толчок этому даст Тамерлан. Во время подготовки к торговой экспедиции в Персию Норманн частенько донимал вопросами Максима. Как уже теперь стало понятно, следовало поговорить с Шушуном и другими старшинами корабельных дружин. Но прошедшего не вернуть, в результате вместо реалий сегодняшнего дня он узнал в общем-то ненужную историческую информацию общего характера.