— На полмесяца или на месяц? — со сладкой улыбочкой поясняет Мирабель.
— Да вы что, с ума сошли?! — восклицает Нейл. — Мы приехали всего на один день, улетим завтра же, самое позднее — в понедельник рано утром.
Мирабель поднимает над головой руки и складывает их крестом.
— Это исключено.
Нейл чуть не захлебывается содовой.
— Ты шутишь, бабуля?
Лицо Мирабель становится торжественно серьезным, как у королевы Елизаветы.
— Шутить подобными вещами не в моих правилах, дорогой внучек.
Нейл нервно смеется, снова хватается за стакан с содовой, подносит его ко рту, но не делает ни глотка и с шумом ставит бокал на место.
— Я ужасно рад всех вас видеть и с удовольствием пробыл бы с вами хоть…
— Вспомни, когда ты в последний раз приезжал погостить к бабушке, — обвинительным тоном просит Мирабель.
— Гм… — Нейл задумывается. — По-моему… — Он умолкает.
Мирабель и Стефани перемигиваются.
— Стыдно говорить, верно? — спрашивает виновница завтрашнего торжества.
Нейл, растопырив пальцы, вытягивает вперед руки, будто видит, что на него падает стена, и хочет ее удержать.
— Послушайте…
— В последний раз ты приезжал ко мне, когда я праздновала пятидесятипятилетие, — с укором произносит Мирабель. — Студентом колледжа!
— Бабуля, у меня дела, работа! — несчастным тоном продолжает сопротивляться внук.
— Любые дела можно отложить, особенно когда на то есть серьезные причины, — подключается к разговору Гарри.
— И я так считаю! — подхватывает общую песню Стефани.
— Мама, милая, я начальник отдела продаж в довольно крупной компании! — В голосе Нейла слышны нотки отчаяния. — Ты и вообразить не можешь, насколько это хлопотно и ответственно!
— Любая работа хлопотная, — рассудительно произносит Хэнк.
— К тому же Стефани говорила, что ты три года не был в отпуске, — напоминает Мирабель. — Наверняка начальство, обратись ты к нему с просьбой дать тебе выходных, без проблем ответит согласием.
Нейл так быстро крутит головой, что, кажется, у него вот-вот хрустнет и сломается шея.
— Сейчас у нас слишком напряженный график.
— У Хэнка в Нью-Йорке масса связей, — говорит Мирабель. — Наверняка найдется и кто-нибудь такой, кто на короткой ноге с твоими директорами. Можно устроить все так, что тебе не только дадут отпуск, но и не сегодня завтра повысят, — стоит на своем она.
Хэнк, немного важничая, медленно кивает.
— Думаю, ты права, дорогая моя.
Нейл в ответ лишь цокает языком и всплескивает руками.
— Побудьте с нами хотя бы недельку, — молит Стефани, и, мне кажется, в ее глазах блестят слезы. — А то не знаю, что со мной станет… — Теперь ее голос определенно звучит плаксиво.