Подъехало такси. Мэнди заметалась по прихожей, проверяя, все ли она взяла. Вообще-то, она всегда и везде опаздывала, но сегодня ей просто необходимо приехать вовремя, ведь сегодня — ее вечер.
Лучше попросить водителя подождать. Она схватила с антикварного журнального столика журнал «Grazia» — хоть чем-то защитить прическу от ливня.
— Здрасьте, — улыбнулась она таксисту. — Не могли бы вы подождать пять минут? Мне нужно дверь закрыть.
— Да не проблема, душечка, — отозвался тот.
Она процокала шпильками по ступенькам, старательно обходя лужи, чтобы не испортить атласные туфельки, и проскользнула в дверь.
Мэнди очень любила свою уютную квартиру в цокольном этаже старинного дома в лондонском районе Квинс-Гейт. Войдя, она первым делом оглядела себя в зеркало. Сегодня такой ответственный день, а она совсем не нервничает. Даже сама от себя не ожидала. Последний штрих — обновить блеск на губах. Она провела по передним зубам языком и улыбнулась своему отражению. Блестящие волосы цвета воронова крыла красивыми волнами ниспадали ей на плечи. Идеальная кожа. Выразительные карие глаза в обрамлении длинных густых ресниц. Нижняя губа чуть полнее верхней. Говорят, от ее улыбки будто становится светлей вокруг. Мэнди схватила ключи, ридикюль и брызнула на себя капельку духов. Можно выходить.
— Еще раз проверить, — сказала она отражению в зеркале: сегодня особенный вечер — она просто обязана выглядеть сногсшибательно, — все ли я взяла? Так, сумочка, помада, ключи — вроде все.
Она опять схватила слегка намокший журнал, выскользнула из дома и потянула на себя железное кольцо, закрывая массивную черную дверь. Мэнди попыталась раскрыть зонтик.
— Вот зараза, вечно он ломается! Ну и черт с ним! — Прикрываясь от дождя журналом, она добежала до машины и запрыгнула в салон.
— Ну что, красавица, готова? — подмигнул водитель. Мэнди явно ему понравилась.
— Готова, — широко улыбнулась она в ответ, удобно устроившись на заднем сиденье и глядя на разбушевавшуюся за окном стихию.
— Классно выглядите, — продолжил водитель. — Куда-то собрались?
— Да, на ужин в «Wolseley».
— Ого! — присвистнул водитель и опять улыбнулся. — Шикарный выбор. Есть повод?
— Ну… в общем да. Мне сегодня тридцать исполняется.
Водитель вот уже в который раз посмотрел на нее в зеркальце заднего вида. Он даже не пытался скрывать, что она ему нравится.
— А по вам и не скажешь, — с улыбкой произнес он. — Я бы вам больше двадцати не дал.
Мэнди расхохоталась. Нет, выглядит она, конечно, хорошо, но не на двадцать же.
До чего же ей нравился Лондон! Даже дождь не мог лишить город романтического ореола. Вот они проехали мимо Музея естествознания, мимо универмага «Harrods» и здания одного из ее любимых отелей — «Лейнсборо», что на углу Гайд-парка. Старинные уличные фонари мерцали в ветвях деревьев загадочным оранжевым светом, навевая воспоминания о Рождестве. Мэнди опять почувствовала на себе взгляд водителя. Машина вильнула, и они оказались на встречке.
