Какой-то водитель надавил на клаксон и во все горло проорал:
— Эй, тебе что, своей полосы мало? Придурок!
Таксист лишь рассмеялся в ответ и продолжил путь как ни в чем не бывало.
— И что, хорошая компания собирается?
— Просто чудесная. Я пригласила человек десять. — Мэнди и сама удивилась, что ей удалось собрать столько друзей. Все они личности весьма незаурядные, все вечно по горло заняты, так что собрать их вместе не так-то просто.
— Держу пари, вокруг такой красотки мужики просто толпами вьются. — Водитель расплылся в широкой улыбке.
— Если и вьются, то вечно не те, — шутливо отмахнулась Мэнди.
Она принялась разглядывать прохожих сквозь забрызганное дождем стекло. Уже почти восемь вечера, а люди все бегут куда-то, все пытаются успеть доделать то, что не успели за день. Лондон — очень динамичный город. Здесь на каждом шагу можно встретить представителей самых разных народов и последователей самых разных культов. Подчас от такой пестроты может и в глазах зарябить, но Мэнди наслаждалась этим чисто нью-йоркским темпом жизни, бурлящей на фоне исторических достопримечательностей, которые сделали бы честь Парижу или Риму. Если по-настоящему захотеть, то в Лондоне можно устроиться со всем комфортом. И Мэнди этого очень хотелось. А почему, собственно, нет? Однажды в магазине канцтоваров «Paperchase», что на Кингс-роуд, она наткнулась на открытку с надписью: «Не бойся тянуться за Луной. Даже если ее не достанешь, в любом случае окажешься среди звезд».
Фраза глубоко запала Мэнди в душу и в трудную минуту придавала ей сил. А трудных минут за последние года два было хоть отбавляй. Она довольствовалась малым во всем, начиная от старой квартиры и старой работы и заканчивая мужчинами. А ведь она заслуживала лучшего, но почему-то забывала об этом, не замечая, как исчезают былой задор и блеск в глазах. Машина уже подъезжала к площади Пиккадилли, и Мэнди глянула на себя в зеркальце.
— Только не это! — подал голос таксист. — Прости, красавица, но Пиккадилли забита. — Он приблизил лицо к ветровому стеклу. — Но вроде машины потихоньку едут.
Водитель был пухлощеким увальнем лет тридцати с очаровательными ямочками на щеках. Типичный водитель лондонского такси в джемпере от «Ralph Lauren», из-под которого выглядывал воротничок рубашки поло.
— Ваш молодой человек, наверное, волноваться будет, — улыбнулся он.
— До чего же вы любопытный, — рассмеялась Мэнди.
— Я же водитель лондонского такси! Это часть моих профессиональных обязанностей, — проговорил он хриплым голосом.
Мэнди чувствовала себя абсолютно раскованно в обществе этого случайного знакомого.