Сердце Бет заколотилось как сумасшедшее.
Она снова посмотрела на сидящую рядом с ней женщину, которая одновременно казалась виноватой и довольной.
— О, Джанис, это была плохая идея.
Неужели эта женщина совсем не знает своего сына? Он терпеть не может, когда его заманивают в засаду.
— Он позвонил мне, когда обнаружил мое имя на картине, — горячо прошептала женщина. — Впервые за четыре года. Я не собираюсь упускать такой шанс.
Бет не могла ее винить. В самом деле — она могла упрекать ее за самонадеянность, но не за саму попытку. И потом, ей были неизвестны недавние отношения Марка и Бет.
Бет вспомнила себя в его объятиях в воде в ту тяжелую ночь. Но, не дойдя до матери нескольких футов, Марк посмотрел немного влево и мгновенно остановился.
Бет уже не убежать.
Мгновение он стоял среди людей, толпящихся вокруг него. Затем шагнул вперед. Сердце Бет барабанило в унисон с его шагами.
Он остановился напротив Бет. Они словно заново переживали тот день, когда она появилась перед ним. Только на этот раз между ними были выяснены отношения. И на этот раз Марк едва задержался на Бет взглядом:
— Бет?
У нее внезапно пересохли губы, она не могла говорить. Но ей удалось кивнуть ему и выдавить из себя с придыханием:
— Марк?
Он настороженно смотрел на обеих женщин. Бет не могла сказать, кого из них ему больнее видеть. Но, встретившись с ними лицом к лицу в комнате, заполненной алкоголиками, он должен был проявить больше стойкости, чем любой другой человек.
Марк повернулся к своей матери и посмотрел на нее с обвинением и немалой долей страдания во взгляде:
— Скажи, что это не ты спланировала.
Руки Джанис Дунканнон дрожали, но на этот раз ей предстояло либо выдержать встречу лицом к лицу с сыном, либо отступить. Бет заметила, какое воздействие оказала на Марка неуверенность его матери. Она с болью в сердце увидела в его лице смущение и уязвимость. Бет ужасно захотелось встать с ним рядом.
— Ты пришел бы, если бы я тебе сообщила? — спросила Джанис. Чрезвычайно смелый вопрос, учитывая, что они впервые разговаривают за прошедшие несколько лет.
«Вероятно, не пришел бы», — сказали глаза Марка.
— Я подумал, что встречусь здесь с твоей группой поддержки. Почему ты находишься в комнате, где полно алкоголиков? — Он понизил голос, словно этот термин мог кого-то обидеть. Словно пришедшие сюда люди не осознавали, в каком состоянии пребывают. Затем его голос стал резче, и он спросил напрямик: — Почему ты с Бет?
Он по-прежнему старался избегать смотреть на Бет, и от ощущения унижения, — что ее отвергли, у нее сдавило горло.