Только тогда Костя понял, что за гул доносился с южной стороны города два дня кряду: Петрополь отбивался. Было это в самом начале, когда они только-только попали в Донецк, сразу окунувшись в бои за аэропорт, и до Петрополя, конечно, не добрались. А надо было сразу, подумал он, с интересом разглядывая в оптику «леопарда», который приполз к воде, будто хотел напиться, и был изрешечен как сито, но даже в таком виде смотрелся весьма зловеще со своей клиновидной башней. В ее хищной конфигурации было что-то от старых немецких танков, которые обычно показывают в кино, хотя сквозь пробитую броню были видны одуванчики, а вездесущая трава уже проросла между распущенными гусеницами. Природа быстро брала свое.
– Было больше, – похвастался Большаков, – да утащили. По ночам очень даже стараются. Думают, что мы не видим. Если бы вы приехали к нам неделю назад, увидели бы их во всей красе. Сегодня утащат вон тот, видите?
– Какой?.. Какой?.. – быстро спросила Завета, отрываясь от окуляра и почему-то бросая перво-наперво взгляд своих темных стремительных глаз на Костю.
Ну ничего не понимаю, думал он чуть ошалело. Опять она за старое. Дудки, я теперь в эти гляделки не играю, и демонстративно отвернулся.
– А вон, левее поломанной сосны. Они его уже тросом слегка зацепили. Ночью потащат.
– Как же так?! – удивился Сашка. – А почему мы ничего не делаем? Надо ж… – Его возмущению не было предела.
– А вот так… – развел руками Большаков, и в его тоне прозвучало огромнейшее разочарование.
Костя уже сообразил, что, если бы Большакова не сдерживали, он бы стрелял и стрелял, пока снаряды не кончились или пока всех врагов не перебил бы на левобережье, но уж точно никого не допустил бы в город.
– А как же те, левее, в посадках? – спросил Костя и вспомнил, как Сашка Тулупов тайком фотографировал немецкие танки.
Большаков вздохнул так, словно ему наступили на больную мозоль:
– Вот то-то же и оно! Перемирие объявили. Под шумок немчура и приползла. Так бы я вас и повел на переднюю линию! Мы знаем, что они там стоят, и готовы их перемолоть в мгновение ока, но нам не дают политики. Где-то на верхах что-то замутили основательно, вот мы и ждем, а чего ждем, непонятно.
– Соизволения…
– Ага…
– А все эти мелкие стычки?
– А это называется арьергардными боями. Разведкой и прочее. Как бы не в счет. Сейчас больше авиация действует.
Теперь Большаков был крайней недоволен и крутил своим перебитым носом, как гончая, потерявшая след.
– Да уж… – наконец-то согласился Игорь, к которому при виде всей этой мощи вернулось прежнее душевное равновесие. – А это мы видели. – И кивнул на Сашку, хотя в сумраке командного пункта его обожженную морду трудно было разглядеть основательно. – Один вот попробовал огненной каши… – И хихикнул, но не добродушно, как Большаков, а зло, нехорошо хихикнул.