Маня ничего не заметила. Она выбралась наружу, потянулась – что ты будешь делать! – и сказала мечтательно, как барышня:
– Хорошо-то как, господи!.. Лето, такая красота... Вы любите лето?
– А?! Да, люблю.
– А еще что любите?
– Соленые огурцы, – буркнул капитан, хотя терпеть их не мог, – под водку.
– Круто, – оценила писательница.
Он должен ее прогнать, сказать, чтоб отправлялась домой, он сам все найдет прекрасно! В первый раз, что ли, искать по незнакомым подъездам чужие квартиры! Но он почему-то тянул, медлил, не прогонял ее.
Ему не хотелось с ней расставаться. И это его очень злило!
Не оглядываясь, Маня Поливанова пошла к подъезду, старательно обходя нарисованные разноцветными мелками на асфальте заячьи и кошачьи морды. Сергей поймал себя на том, что изучает ее ноги – очень длинные, как у манекенщицы из телевизора. И ставила она их как-то так, что круглая попка, обтянутая голубой джинсовой тканью, соблазнительно двигалась, и хотелось то ли шлепнуть ее, то ли ущипнуть по-гусарски.
А, черт побери всех баб на свете!.. И эту тоже!
Но черт ее не побрал.
Она дошла до угла, остановилась и оглянулась. Ремень портфеля упал с плеча, и она его поправила.
– Вы идете?
– Знаете что, – громко начал Сергей, сердясь изо всех сил. Он вдохнул, выдохнул и пошел к ней широкими шагами. – Детективного сериала не будет! Садитесь в машину и уезжайте домой...
Какой-то придурок позади него так резко затормозил, что завизжали колодки. Капитан с неудовольствием оглянулся. Чего тормозить со всей дури на тихой улочке, где и машин-то почти нет, только плотная тень от лип лежит на чахлых московских газонах, а дети мелками рисуют на асфальте всякие картинки?!
Хлопнула дверь, из затормозившей машины выскочила взъерошенная чернявая дамочка в сером деловом костюмчике и истошно завопила на всю округу:
– Маня! Манечка!
Капитан даже вздрогнул.
– Катька! Ты откуда взялась?! Я тебя весь день ищу!
Тут писательница с дамочкой бросились друг другу навстречу, как будто одна три года зимовала на полярной станции, а другая вела раскопки в Сахаре, и все это время они не виделись, разделенные морями, континентами и тысячами миль пути!..
– Манечка, что ты здесь делаешь?!
– Катька, представляешь, у нас в подъезде Кулагина убили! Помнишь его? Ну, ты должна помнить, я вас на «Радио России» когда-то знакомила! Ну, такой пузатый?.. Мы тогда приехали на передачу, а он уезжал! Помнишь?
По дамочкиному лицу было видно, что ничего она не помнит, но на всякий случай она ахнула.
– Он вчера ко мне приходил, а ночью его убили. Прямо у нас в подъезде.