– Как ты ухитрился в нем выжить?
Плэгас повел рукой, подражая капитану:
– Из даров моря вышла вполне удобная постелька.
Забрак бросился к нему с перекошенным от гнева крапчатым лицом:
– Эти дары моря – наши средства к существованию, муун. А твоими стараниями они и ломаного кредита теперь не стоят!
Плэгас встретил его взгляд с достоинством:
– Прошу прощения, что испортил ваш груз.
– Хладагент, – проговорила капитан Ла чуть резче, чем до этого. – Как ты в нем выжил?
– У муунов три сердца, – пояснил Плэгас, закинув ногу на ногу. – Двумя из них мы управляем напрямую, так что я всего-навсего заставлял кровь циркулировать и поддерживал температуру тела в пределах нормы.
Подойдя к открытому контейнеру, заговорил аквалиш-квара:
– К слову, о крови. С тебя тут натекло.
Плэгас тоже заметил пятна застывшей крови на подтаявшей рыбе.
– Следствие одного несчастного случая. Спасибо, что обратили внимание.
Ла перевела взгляд с контейнера на Плэгаса:
– У нас есть меддроид. Я прикажу ему осмотреть твою рану.
– Вы очень добры, капитан.
– Далековато ты забрался от Дуги Браксанта[4], – заметил калиш. – Кого мы не ожидали найти в своем грузовом трюме, так это мууна-безбилетника.
Плэгас кивнул, соглашаясь:
– Могу себе представить.
– Из кон’мийского космопорта ходят рейсы до Биммисаари, – добавил забрак. – Невмоготу было ждать или наличка кончилась?
– Сказать по правде, я предпочел избежать общественных космолиний.
Ла и забрак озадаченно переглянулись.
– Ты что, беглый преступник? – спросила капитан.
Плэгас покачал головой:
– Я просто ценю уединение.
– Еще бы, – буркнул квара. – Но стоит взглянуть на это, – он указал на окровавленных рыбин в контейнере, – и становится ясно, что твоя байка – тухлая, как эта рыба.
– Что привело тебя на Бол’демник, муун? – спросил клатуинец, прежде чем Плэгас успел раскрыть рот.
– Я не вправе разглашать характер моей деятельности.
– Инвестиции Банковского клана, – презрительно усмехнулся клатуинец. – Или адвокатская практика. Ничем другим мууны не занимаются, капитан.
Ла оценивающе посмотрела на Плэгаса:
– Он прав?
Тот пожал плечами:
– Не все мы – банкиры и адвокаты. Равно как и не все тогруты – пацифисты.
– Тебе же лучше, если и впрямь окажешься финансовым чародеем, – бросил забрак. – Какой-нибудь ловкий фокус спасет тебя от выброса за борт.
Плэгас не сводил глаз с Эллин Ла.
– Капитан, я признателен за то, что вы и ваш экипаж проявили такой интерес к моей персоне. Но может быть, чтобы упростить дело, нам стоит переговорить с глазу на глаз? – Чувствуя, что она медлит с ответом, он добавил: – Строго в интересах соглашения, выгодного нам обоим.