– Возвращаемся. Цель – метка ноль три и… двенадцать.
– Есть, сэр!
– «Птаху» продолжить движение с последующим весельем.
Супердредноут стал возвращаться, намереваясь вмешаться в ход битвы и кардинальным образом переломить ее в пользу Конфедерации. Корабли Союза попытались вырваться, но это им уже не давали конфедераты, надежно увязывая их на себя отсекающим огнем.
«Танатос», едва достигнув зоны эффективного огня, сделал первый сдвоенный залп сразу с обоих бортов. Метки ноль три и двенадцать, крейсер и фрегат, содрогнулись от мощных попаданий и стали спешно выходить из боя, пока еще могли это сделать.
Появляющиеся в системе Витим корабли Первого Флота СНМ стали собираться и формировать боевой порядок.
– Нас уже ждут, – указал оператор радарного комплекса на группу меток.
– Вижу… среди них есть супердредноуты? – спросил Каин Иннокент.
– Э-э… нет, сэр, не видно. Они оба держат Второй Флот.
– Да… похоже, их дела не так уж плохи.
Вынырнув из звезды Витима, Иннокент ожидал увидеть удручающую картину уничтожения Второго Флота, разлетающиеся обломки кораблей и так далее, но, к счастью, все оказалось не так. Командующему Вторым Флотом пока удавалось уберегать свои корабли.
– Установите связь с адмиралом Мальме.
Связисты заработали со своими терминалами. Они копались со своими датчиками даже когда перевалило максимальное время установки связи.
– Ну, в чем дело, лейтенант?
– Простите, господин адмирал, но… связи нет, – виновато проронил связист, обернувшись на адмирала Иннокента.
– Что значит – нет?
– Помехи, сэр. Сильные помехи по всем частотным диапазонам. Нам не удается пробиться сквозь них. Более того, мы даже плохо слышим собственные корабли.
– Ч-черт… похоже, конфедераты сделали не только более мощные корабли, но и систему постановки помех. Попробуйте дотянуться лазером.
– Да, сэр…
Лейтенант переключился на другую систему связи и через минуту безуспешных попыток снова виновато развел руками.
– Не получается, сэр. Давят.
– Что? И лазер?!
– Да, сэр…
– Пробуйте наладить связь дальше, лейтенант. Нам нужна, жизненно необходима связь со Вторым Флотом.
– Да, сэр…
Связист вернулся к работе, но у Каина возникло очень поганое ощущение, аж засаднило в животе, что у него ничего не получится. И это плохо. Без надежной связи нет управления и взаимодействия как кораблей, так и флотов.
Каин ждал пока сформируется боевое построение, чтобы пойти на сближение и воссоединение со Вторым Флотом СНМ. Он был уверен, что и адмирал Мальме хочет сделать то же самое, но его отсекает флот конфедератов. Но если врага зажать с двух сторон, то не помогут никакие «сокрушители», численное превосходство сделает свое дело.