- У тебя в кармане куб! Ты изменился. И споришь со мною лишь по привычке. Это и есть цена за бессмертие и владение кубом - знать всегда правду. Разве я не прав?
- Да! – вслух сказал Никита. И лучницы в испуге схватились за стрелы.
- И что ты теперь сделаешь? Только не надо кричать.
- Может быть, выполню слова, что давал.
- А как же отлет на родную планету?
- Пока не знаю, - И тут Никита, будто наяву, ясно увидел перед глазами опущенные и подрагивающие плечи уходящей в степь Магды. - Что она делает сейчас?
- Что в таких ситуациях делают брошенные девчонки?
- Плачут.
- Вот видишь, ты сам знаешь ответы на любые вопросы. Она лежит в траве, смотрит на небо и думает о бессмысленности собственной жизни. Ты лишил её этого смысла. И она осталась на нейтральной территории. У нее больше нет будущего.
- Я предал ее?
- Сам знаешь ответ. И на этом мы закончим бессмысленный разговор, потому что времени остается все меньше.
- Не уходи! Поговори со мною!.. Чьего времени?
Никита в отчаянии задрал голову к небесам, но ноги продолжали шагать следом за широкобедрой начальницей караула.
***
Над Никитой все так же висел звездолет, он преследовал своего пилота. Полуденный зной даже лучниц загнал в тень, падающую от летящей над головой огромной мертвой «птицы».
За очередным поворотом лесной дороги показалась огромная поляна на пару гектаров. Вся усыпана деревянными избушками, как грибами.
Чистое ухоженное пространство с выкошенными лужайками возле деревянных одноэтажных строений. Тишина и чистота.
- В это время у нас отдых! – слова Ольги отвлекли Никиту от тягостных размышлений. – Ради встречи с тобою Марита приехала к нам форт. Ты должен доказать разведчицам и ей, что покорил мегаполис. Даже после твоих слов никто не решается отправиться к охранной полосе.
- Я готов! Буди женщин. И про Мариту свою не забудь.
На лице Ольге сверкнула самодовольная улыбка. Приблизившись к Никите вплотную, она зашептала ему на ухо:
- Объяви о передачи власти сразу после демонстрации. Я хочу видеть ее униженной уже сегодня. До мегаполиса долетим на звездолете. Ты не против?
Но интонации вопроса Ольги скорее походили на приказ: она чувствовала себя хозяйкой ситуации.
А на поляну из своих избушек беззвучно выбегали девушки и молодые женщины. Все как на подбор. Крепкие и стройные.
Мариту трудно было не узнать: она не носила короткого серого одеяния, как все остальные. Длинное до пят красное платье выделяло ее в толпе. Молодая женщина лет тридцати, с распущенными длинными белокурыми волосами (странно, что все пограничницы были брюнетками, подумалось даже, что их специально красили) не отрывала заинтересованного взгляда от прилетевшего к ним мужчины. И во взгляде этом читалось нечто большее, чем простой интерес…