Из города они вышли в окружении освобожденных им
людей. Несколько дней он поучал их, а когда кто-то пытался восхвалять его, объяснил,
что это не он, но сила Божия освободила их, и тоже крестил во имя Отца и Сына и
Святого Духа...
Потом была Вифиния, южные города Понтийского
царства, Малая Азия…
Здесь, в крупном торговом городе Эфесе Сам
Христос явился к нему и указал дальнейший путь, сказав: «Спеши опять в Вифинию.
Не бойся. Я странствую с тобой. Еще и земля скифова ожидает тебя!»
Дорожный посох в руке, сума на плече, в окружении
учеников, он тут же отправился в неблизкий путь и снова в Вифинии просвещал
людей Словом Истины.
Многие, получив исцеления, покаялись и приняли
крещение. Но еще больше людей уверовало во Христа после того, как ему удалось
обратить к Богу восьмерых разбойников...
...Он шел к их пещере, а испуганные вифинцы
кричали:
— Возьми с собой хотя бы отряд воинов!
— Эти разбойники не люди, а звери в обличии людей!
— Они не пощадят тебя!
— Их главаря не зря прозвали Хароном! Сам
перевозчик душ в подземное царство, наверное, не отправил в Аид столько душ,
сколько он!
Тогда он дал знак ученикам оставаться на месте, и
один пошел к пещере, из которой выскочили и окружили его одетые в звериные
шкуры разбойники.
— О, люди! — обратился он к ним и услышал в ответ дикий хохот:
— Харон, ты слышишь, он назвал нас — людьми!
— Наверное, он не знает, кто мы!
— Сейчас узнает! — вытаскивая кинжал, хмуро пообещал косматый главарь.
— Люди! — с болью в голосе и состраданием повторил он, глядя на потерявших
человеческий облик разбойников. —
Зачем вы убиваете других людей и похищаете чужое имущество? Бог одарил вас
здоровьем и мужеством — разве для
этого? Нет! Он сделал вас красивыми и сильными, чтобы вы сами трудились, любили
жен, растили детей и ни в чем не нуждались! Удалитесь же от своих дел и
нечистых помыслов, вернитесь в свои дома, покайтесь и начните новую,
благочестивую жизнь, чтобы приобрести милость Божию и благосклонность царей и
правителей!
— Замолчи! — раздались срывающиеся голоса.
— Не трави душу!
— Нет нам прощения ни от людей, ни от богов!..
— Прощение есть теперь всем! — с улыбкой возразил он. — После того как Бог сошел на землю и, воскреснув
из мертвых, вознесся на небо, для всех кающихся грешников открылись на небесах
райские обители!
— Где это сошел на землю Бог? — недоуменно стали переглядываться разбойники.
— Разве такое может быть?
— Когда?
— В Иудее, совсем недавно — всего несколько лет назад! — Апостол подсел к тлеющему у входа костру, давая
понять, что готов к долгому разговору. — И знаете, кто первым вошел в него?