- Да, хан! –
согласно наклонил голову старый половец.
- Тогда - прыгни
с-с обрыва! – предложил Белдуз.
- Зачем?!
Куман
попытался осторожно съехать с опасного места на твердый участок земли.
Но Белдуз
поставил своего жеребца поперек, не давая ему сделать это.
- А затем,
чтобы я поверил, что ты с-служишь мне, а не главному хану, который приказал
тебе ш-шпионить за мной! Да-да, - не давая старому половцу возразить, прошипел
он. – Я вс-сё з-знаю! Сейчас много молодых ханов, и он велел тебе узнать их
настроение. Что ж-ж, раз он пошел на это, з-значит, опас-сается нас! И значит,
я узнал то, ч-что хотел, и знаю теперь, как вести с-себя на с-совете ханов!
Со стороны
казалось, что хан о чем-то советуется со старым половцем. И только Славко с
замершим сердцем слышал всю правду.
Он чувствовал,
что сейчас произойдет что-то ужасное.
И не ошибся.
- Осторож-жней!
– так, чтобы все слышали, вдруг громко крикнул хан.
Но было
поздно.
Конь старого
половца неожиданно вскинулся, круча вздрогнула, и Куман с диким криком прямо на
нем полетел вниз…
Подъехавшим
половцам все это показалось несчастным случаем, какой совсем недавно едва не
произошел с самим ханом.
Но Славко своими
глазами видел, как Белдуз неожиданно достал маленький нож и кольнул им коня
Кумана…
Затем он, так
же незаметно спрятал нож и, стоя над рекой, принялся сокрушенно качать головой:
- Бедный
Куман! Вот ведь как бывает! Меня спас, а с-сам не уберегся! Вс-се видели? Так и
доложите с-старшему хану!
Он метнул
взгляд на Славку, который не успел сделать вид, что ничего не заметил. Снова усмехнулся.
И свирепо оглядев оставшихся воинов – четверых от целого отряда - с места
пустил своего коня вскачь, в поисках удобного места для спуска и переправы.
Цепь больно
рванула похолодевшего Славку, едва не выворачивая ему руку, и он запоздало
бросился догонять хана.
Вздыхая о
превратностях судьбы, со страхом косясь на Белдуза, за ними последовали и
остальные половцы….
3
-
Хорошая грамота! – одобрительно кивнул главный хан.
Не зря
торопился Белдуз возвратиться к главному хану.
Тот уже
готовился развязать последний, третий узелок на шелковой веревочке, когда ему
доложили о том, что хан Белдуз вернулся с грамотой и уже подъезжает к шатру.
Сидевшие
вокруг священного очага ханы недоверчиво посмотрели на заляпанного с ног до
головы грязью дозорного. Те, что были помоложе, сразу оживились и стали
радостно переглядываться.
Ороссоба,
прежде, чем отпустить всадника, задал ему несколько вопросов, про то, сколько
воинов возвращается с Белдузом и есть ли среди них старый половец. Дозорный
подробно ответил. Главный недовольно покачал головой, потом задумался и сделал
слабый жест – ну, ладно, остальное мы сами узнаем, иди…