«Да что же это такое
делается?!» - видя, что гонец по-прежнему не замечает опасности, чуть не плача,
закусил губу Славко и, не выдержав, выскочил на дорогу и закричал:
- Эй, здесь
засада! Половцы! Уходи!
Гонец услышал его. Но
– было уже поздно.
Он поднял на дыбы
коня, и, не дожидаясь, когда до него доедут половцы, сам ринулся на них.
Сколько их здесь:
один… два… три… Десять против одного?
Новый порыв ветра
закрыл гонца от глаз Славки дымом. В наступившей полумгле слышался только
боевой звон металла. Причем, не только легких половецких сабель о русский
тяжелый меч, но и самих сабель между собой. Когда ветер отогнал дым, оказалось,
что в суете да в дыму, половцы не столько повредили гонцу, сколько переранили
друг друга. Двое из них, сокрушенные смертельными ударами гонца, уже навсегда
распрощались с жизнью.
Один с воплями
корчился на снегу в предсмертных муках. Другой, молча, припав к шее коня,
медленно отъезжал прочь, и, только посмотрев на него внимательней, Славко,
понял, почему он осмелился покинуть поле битвы без разрешения хана. Он даже
скривился от увиденного. Этот половец был без головы…
– О, да я вижу, сам
Белдуз тут? Здорово, хан! Ты чего это у нас здесь забыл? - тяжело переводя дух,
огляделся Доброгнев.
- А тебя! –
отозвался, сидевший на жеребце у дерева, Белдуз, и требовательно протянул руку:
- Дай грамоту и поез-зжай, куда хочешь! Или в отряд мой иди! Мономах тебя
обратно не примет, а мне такие воины, ой, как нужны!
- А ты хоть спросил,
нужен ли мне такой хан? – с хмурой насмешкой осведомился гонец.
- Нет, но спрошу -
нуж-жен? З-золотом ведь платить буду!
- Подавиться им не
боишься?
- Ну, как з-знаешь! –
Белдуз что-то шепнул находившемуся рядом с ним старику. Тот, сорвавшись с
места, подскакал к своим, передал им приказ хана, и те, придя в себя после
первой неудачной атаки, принялись скакать вокруг гонца, угрожающе вытягивая
вперед копья и крича:
- Ага!
Попался, гонец!
- Сдавайся!
- Теперь не
уйдешь!
- Ну, это мы
еще поглядим, кто от кого!
Доброгнев неожиданно
развернул коня и направил его на изготовившегося для удара ему в спину
половца.
Славко и
глазом не успел моргнуть, как гонец могучей рукой вырвал из рук степняка копье
и тут же всадил его в грудь другому. А половца, что не удержал копье, пока тот
еще разгибался в седле, восстанавливая равновесие, что было сил, рубанул мечом
от плеча до пояса – наискосок…
- Вот это да! -
восхищенно покачал головой Славко. – Богатырь, настоящий богатырь! Ей-Богу, а
ведь он так и отобьется от них!