Похоже, что та же
самая мысль пришла и в голову обеспокоенного Белдуза. Он снова сказал что-то
старому половцу, тот, подняв голову, дважды тревожно провыл по-вольчи…
И почти тут же
на дороге показалось трое несущихся к месту схватки всадников. Очевидно, это
были степняки, из числа тех, что стояли в дозоре.
- А эти еще откуда
взялись? - тоже заметив их, нахмурился Доброгнев. - Теперь начинай все сначала!
Ну, что ж…
Ветер снова
погнал дым на дорогу, и он, не замедлив воспользоваться этим, ринулся на
потерявших его из вида степняков…
- Вай-ай- ай!
- Уй-юй-юй!..
– то там, то здесь послышались их дикие вопли.
Дым рассеялся,
и на снегу стало видно еще два убитых половца.
- Хан, он так
всех наших перебьет!! – вскричал, не на шутку обеспокоенный, старый половец.
- Вреш-шь! –
замахнулся на него плеткой Белдуз. - Вперед, трус-сы! Он мне живым нуж-жен!
Старый половец
покорно направил коня к дороге и стал кружиться позади своих, словно выискивая
что-то.
Это был опытный,
побывавших не в одной большой битве и сотнях малых схваток воин. Он знал, что
нужно делать.
И как только гонец
собрался начать новую атаку, неожиданно выскочил из-за рослого стрелка и, с
оттяжкой, полоснул его по боку саблей…
Словно молния
сверкнула перед глазами Славки. Он даже застонал, будто это он сам, а не
княжеский гонец получил рану…
Половцы тоже
приостановились.
Сам Белдуз высоко
привстал на стременах, чтобы лучше разглядеть, что там: конец?
Но это был еще не
конец.
Доброгнев, прижав
ладонь к прорванной кольчуге, словно недоуменно посмотрел, как из-под пальцев
струится темная, дымящаяся на морозе кровь. И, подхватив с земли саблю,
потрясая ей и мечом, с еще большей яростью бросился на уже никак не ожидавших
от него этого половцев…
Даже раненный, с
угрожающе поднятыми мечом и саблей, он был страшен степнякам. Но Славке хорошо
было видно, что силы, вместе с вытекающей из раны кровью, покидают гонца.
К тому же его конь,
получив вторую рану, стал все больше и больше приседать на задние ноги.
- Вперед,
трус-сы! – вылетая из-за дерева, закричал Белдуз. - Заваливай его вместе с
конем!
Неожиданное появление
хана заставило половцев забыть страх перед богатырем.
И когда они
отхлынули, перед рухнувшим на колени гонцом остался лежать еще один половец и
его вороной конь…
- Хан! Он и пеший
дерется! – взмолился Узлюк. – Дозволь, я его осторожно стрелой!
- Ладно! – махнул
рукой хан. - Только с-смотри, чтоб не в сердце!