Стрелок понимающе
кивнул, быстро достал из-за спины лук и прицелился в медленно поднимавшегося
гонца…
Ветер, словно желая
помочь богатырю, всей силой понесся на дорогу. Но дым уже был не такой густой,
а глаз Узлюка зорок и опытен...
Послышался
короткий свист стрелы, громкий стон гонца и торжествующий возглас половца:
- Есть!
- Молодец-ц! –
отозвался из полутумана голос Белдуза. – Сумку, сумку с-скорей бери!
- Вот она! Держи,
хан!
- Нет, это я его
подстрелил, я и отдам!
- Хан, оба они врут,
это я его ранил сначала!
Ветер опять погнал в
сторону дым, и Славко успел увидеть нескольких половцев перед вырвавшим у них
сумку Белдузом.
- Будет вам
с-собачиться! – недовольно шипел тот. – Помогите мне лучше уз-зел раз-звязать!
Этот проклятый русский змееныш-ш чуть без руки меня не оставил… Ничего,
вс-стречу его еще раз – пожалеет, что родился на свет!
- Надо было его сразу
со всей деревней сжечь! – заметил Куман. – Я ведь сразу предлагал!
- Нельзя, некогда
было! – остановил его хан. - Для нас что с-сейчас главное?
- Грамота! – в один
голос ответили половцы.
- Вот она –
княж-жеская! – поднял над головой свиток, со свисавшей с него блестящей печатью,
Белдуз. И в то же мгновение дым снова закрыл его от Славки. – Сейчас мы узнаем,
что в ней! Где гонец?
- И, правда,
где? Только что здесь лежал… - послышались растерянные голоса.
- Как сквозь
землю провалился!
- Дым от
стогов, хан…
Славко, изо всех сил
пытаясь разглядеть то, что происходит на дороге, умоляюще зашептал:
- Беги же,
родной, беги! Прячься, пока тебя не видно!..
- Ушел, хан! –
узнал он голос старого половца. – Наверное, ускакал на каком-нибудь нашем коне!
- Так что ж-ж
мы тогда ж-ж-ждем? В погоню!
- Ах, в
погоню? Ну, нет! – покачал головой Славко.
Он умело
сложил ладони у губ и трижды, как можно более угрожающе, провыл волком.
- Хан! – тут
же раздалось сразу несколько встревоженных возгласов.
- С-сам слышу!
– огрызнулся Белдуз.
- Уходить
надо!
- С-сам знаю!
Эх-х, вы! Упус-стили!
- Слава Богу,
ушел! – поняв, что половцы отказались от своего намерения преследовать гонца, с
облегчением выдохнул Славко.
- С-скорее
отсюда! За мной!.. – прокричал хан.
Дувший, как
нарочно, все последнее время в эту сторону ветер сразу стих. И Славко увидел
быстро удалявшийся по дороге, заметно поредевший, половецкий отряд.
- И эти ушли…
- снова вздохнул он, огляделся и, с сокрушением покачав головой, сам себе
сказал: - Пора и мне к своим возвращаться. Намаялись, поди, без огня на мерзлой
земле…