- Может, хоть
рукавицы тебе оставить? – заботливо предложил Славко.
- З-ззачем?!
– замахал на него руками Звенислав.
- Ну вот,
опять испугался? Да пошутил я!
- З-знаю… -
кивнул Звенислав, у которого уже не попадал зуб на зуб. – Это теперь у меня от
холода!
- Ну, тогда
прыгай еще, а хочешь, костер разведи! – посоветовал на прощание Славко. –
Главное, не бойся, кому ты теперь такой нужен? И жди своих! Скоро приедут! А уж
мне, прости, и правда, совсем некогда!
5
-
И, правда, гонец! – прошептал Звенислав.
Не кори себя –
я видел, как ты отбивался! – тихо сказал ему Славко.
Славко
решительно шагнул к лесу, но тут снова совсем рядом раздался долгий протяжный
стон.
- Ну, чего
еще? Лапти, что ль, жмут? – теряя терпение, снова остановился Славко.
- Не-ет!! –
испуганно посмотрел на него Звенислав. - Я, наоборот, подумал, что это тебе мои
сапоги тесными оказались!
- Погоди! Но,
если это не ты и не я, то кто же… - рассудительно начал Славко.
- …кто же
тогда стонал?! - искаженным от страха эхом, подхватил Звенислав.
Отроки
посмотрели друг на друга, потом на стог, из которого уже явственно послышался
новый стон, и стали с опаской обходить его.
- Ой, смотри!
- вдруг попятился Звенислав, увидев на снегу большие красные пятна.
- Кровь! -
склонился над ними Славко. – Да как много…
- Бежим
отсюда! – потащил его за рукав своей бывшей шубы Звенислав.
Но Славко и
не думал уходить.
- Да это ж
следы! – наконец, догадался он. - И гляди, ведут они прямо в стог…
- Ну и пусть
себе ведут! Нам-то, какое дело? Ой! Что ты задумал? - не на шутку встревожился
Звенислав, видя, что Славко решил идти по следам до конца. - Стой, ты куда?!
- Да так… - не
останавливаясь, упрямо пробормотал тот. - Сейчас только посмотрю, кто там…
Славко развел
руками небольшое углубление, куда уходили кровавые следы и, зашуршав сеном,
исчез в стогу.
- Эй,
Звенислав! – послышался вскоре оттуда его приглушенный голос. - Скорее сюда!
Здесь - гонец!
Кляня все на
свете, Звенислав проследовал за Славкой и увидел, что в дальнем конце стога,
действительно, находился раненый гонец. Это был могучий рослый мужчина, лежащий
на спине, беспомощно разметав руки. Кольчуга его была изорвана, доспехи измяты,
и сквозь них обильно струилась кровь. Губы гонца беспрестанно шевелились, и он
повторял в забытьи одни и те же слова:
«Наказываем
тебе, князь, быть с войском к концу весны в Переяславле. А оттуда мы всей Русью
двинем на Степь. А все это велим хранить в великой тайне!»
- И, правда,
гонец! – прошептал Звенислав.
- Эка, они
его… - покачал головой Славко, кивая на бок и на грудь гонца: - Смотри - и
здесь порезан, и тут…