- Да…
- Ну и в чем тогда твоя беда? – засмеялся Плутий. - Тебе просто нужно
написать ему письмо и сообщить все, что ты хочешь сказать! Или договориться о
тайной встрече, скажем, сегодня ночью, когда юнга уснет!
- Написать легко, а как передать? – с горечью усмехнулся Крисп.
- Неужели на императорском курьерском судне нет ни одного почтальона? –
деланно возмутился Плутий и ударил себя кулаком в грудь. – Так знай, с этой
минуты он есть. И это – я!
Крисп с надеждой посмотрел на него, и тот задумался вслух, искоса
поглядывая на мальчика:
- Дело за малым – где бы нам теперь найти клочок папируса и чернила с
каламусом?..
- Все это у меня есть, в каюте!
- Так идем скорее туда!
- Нет, тебе нельзя! – покачал головой Крисп. – В нашу каюту отец не
разрешает входить даже Гилару!
- Идем! – настойчиво повторил Плутий, не давая ему даже опомниться. –
Марцелл занят. Ты только взгляни на него! Он и не заметит ничего…
Крисп посмотрел на отца. Тот действительно вел какие-то денежные дела с
капитаном, и весь был поглощен этим разговором.
- Ладно, пошли! – согласился он и повел за собой Плутия, который ему
очень понравился.
Как здорово показал он царя, раба, воина и теперь изображает заботливого
почтальона! Одно только не понял Крисп: кем же на самом деле был этот
загадочный, так вовремя пришедший ему на помощь, Плутий Аквилий?.. Но искать
ответ на этот вопрос уже не было времени.
2
…глаза
Плутия Аквилия вспыхнули, в них загорелись хищные огоньки.
Без отца, в присутствии незнакомого человека, Криспу стало как-то не по
себе в своей привычно-уютной каюте. Торопясь, он нашел клочок папируса,
чернильницу, но, обмакнув в нее тростниковую палочку-каламус, задумался. До
этого все было просто и ясно – главное встретиться с отцом Нектарием. А сейчас
он даже не знал, что сказать ему. Готов был написать письмо, но… о чем?
Предупредить отца Нектария, что его отцу все известно? Уговорить бежать вместе
с ним в ближайшем порту? Или… попросить пресвитера поговорить с отцом так, как
может только один отец Нектарий, обративший ко Христу тысячи людей?..
Пока Крисп мучительно размышлял, Плутий Аквилий оглядывался по сторонам
цепким взглядом. На словах он поторапливал юношу, но на деле явно что-то
выискивал, то и дело спрашивая: а это у вас что такое? А вон то что за вещь?..
- Ящик с письменными принадлежностями… отцовский журнал… - рассеянно отвечал
Крисп. – Сумка с императорскими эдиктами…
При упоминании об эдиктах глаза Плутия вспыхнули, в них загорелись хищные
огоньки. Но юноша не заметил этого. Склонившись над папирусом, он, наконец,
вывел: