— И это все? — удивился полковник.
— Да, — кивнул Каиров, — тем более и времени-то нет. Ваше тело там скоро умрет, а мне еще надо успеть вас оживить…
Снегирев покачал головой:
— Толку-то от меня. Кажется, вторая пуля угодила в позвоночник. Как выберусь, даже если кровью не истек? Или вы и это излечите?
— Вы не поняли, я не буду возвращать вас туда… — нахмурился азербайджанец. — Оживить смертельно раненного могли лишь высшие маги, да и то на Аргуэрлайле. Но нам, таким как я, дана возможность и право властвовать над судьбой смертных, тех, что временно забредают за грань бытия… Сами себе мы помочь, — он горько осклабился, — не можем, но зато я могу вернуть вас в прошлое, и вы будете вооружены знанием, которое я вам дал…
— А сразу годик в восьмидесятый не выйдет? — напрягся Снегирев. — Чтобы ни «Порога» не было, ни… всего остального!
— Нет! — с явным сожалением покачал головой Каиров. — Есть одна деталь — я сам могу ходить через грань куда угодно, но вас могу провести живым лишь в тот момент, когда вы были при смерти… Помните, вас контузило в Афганистане, вы как раз тогда готовили «Магистраль-2» и три дня были в коме? Вот тогда и туда я вас и верну. Допейте коньяк, если хотите, и пойдем…
Ильмангор. Бывший дворец великого князя
В предрассветных сумерках все, воплощавшие ныне власть в княжестве, собрались на совет в Глубоких Покоях, месте, издревле предназначенном для тайных совещаний и самых важных обрядов. Вокруг вырубленного из цельной глыбы малахита стола полукругом сидели люди, решающие, как быть дальше. В кованых поставцах горели «холодные огни», гнилушечный свет которых придавал усталым лицам особенно зловещее выражение. Великий князь Рисор, верховный маг Коони Оррас, жрица, парочка высших чиновников.
Князь занял место напротив статуи сына Солнца Аррада, убивающего дракона.
Было прохладно и зябко, но, собственно, особого выбора, где собраться, и не было — дворец наполовину выгорел и так и стоял разгромленный и загаженный бунтовщиками. Да и Глубокие Покои как нельзя лучше подходили к ситуации. Древняя магия камней, из которых были сложены эти стены, давала чувство защищенности, может быть и ложное…
Два месяца прошло с того дня, как Ильмангор едва не рухнул в кровавую бездну.
Да, бунт подавлен, враги повержены. В стране водворен порядок. Даже войска, посланные Ундораргиром, отступили. Но радоваться было рано. Не был пойман ни один из главарей мятежа и тем более не был захвачен пресловутый «законный наследник», или тот, кого неведомые хозяева и зачинщики смуты хотели за него выдать.