— Тысячник… — Мрай Долн, командир разведчиков, был напряжен и смущен.
Не знай его Камр уже шестой год, он счел бы, что тот напуган.
— Там эти, чародеи… тебя требуют… И Серхо…
— Значит, говоришь, — обратился он к десятнику Мрай Долну, — голос в голове раздается?
— Точно так все и было. — Немолодой воин нервно оглядывался, на губах его была растерянная усмешка. — Вошел я туда, и тут голос прямо в голове. Думал, что все, рехнулся, к Лейде побежал…
— А потом?
— Потом она тоже на место, где алтарь стоял, сходила, чего-то там нашла и шмыг в руины. А потом кричит, мол, Г'иййягина и тебя звать.
— Там еще руины оказались?
— Ну да! Мы ж и не заметили. Помнишь курган, он на самом деле развалины — что-то из песчаника построили, оно и развалилось да травой с тамариском поросло… Старое очень. А вот под курганом вход в подземелье. Странное, я тебе скажу, подземелье, как будто из камня расплавленного отлитое… Эти… — сплюнул, — живорезы только немного расчистили, дальше не ходили…
— А что колдуны наши говорят?
Десятник на некоторое время замолчал, а после этого ответил:
— Да уж и не знаю, что сказать. Нашли они там такое, что тебе лучше самому посмотреть. Хотя если по совести, такое человеку лучше и не видеть…
— Ну и то хорошо, будем надеяться на лучшее.
Тем временем они въехали на место, где адепты демонов творили свои ритуалы. Вокруг каменного резного алтаря, осколки которого валялись вокруг, шагов на двадцать все было выжжено пламенем магического отката. В воздухе пахло горелой плотью, раскаленным камнем и еще чем-то чужим и отвратительным. Он подумал, что много, должно быть, людей здесь расстались с жизнью в честь неведомых демонов или богов.
Они спустились по хорошо сохранившимся ступенькам.
На стенах и потолке отсветы горящего смолья открывали взору старинные, но не поблекшие мозаики. Какие-то дикие леса, какие-то чудища, какие-то фигуры — мелкие, двуногие, но людей не сильно напоминающие…
Лестница закончилась в небольшом зале неглубоко под землей.
Несколько скульптур странных тварей. Не то прямоходящих ящеров, но почему-то с головой морского зверя «спрута», сжимающих в руках мечи с извилистыми лезвиями и рукоятями чуть не в половину длины — за их спинами входы в заваленные боковые галереи. Пыль, застоявшийся сумрак, неподвижный воздух. А еще, спустившись вниз, он увидел выложенные на ступеньках каменные молоты, разноцветные нефритовые и обсидиановые ножи и каменные выдолбленные горшки.
Камр нервно передернул плечами.
Давнее и полузапретное слово «аннакимы» приходило на ум, но произнесено не было. Ибо, как гласят легенды, случалось, одно слово, сказанное в неподходящее время и в неподходящем месте, вызывало из-за Грани Мира таких тварей, от одного дыхания которых сотрясалось небо и горела земля, и потом сил тысяч и тысяч магов, тех еще, древних, настоящих магов, не хватало, чтобы загнать их обратно…