— Кстати, насчет секса, — сказала Марина. — Здесь у меня сразу несколько вопросов; ты могла бы, не отвлекаясь, отвечать быстро, точно и коротко?
— Постаралась бы.
— Во-первых. Были у тебя мужчины до замужества?
— Да, — сказала Вероника.
— Много?
— Один.
— Ага. Тогда следующий вопрос: не разочаровалась ли ты после свадьбы?
— Нет.
— Сравнивала ли ты в глубине души свою с Валентином сексуальную практику с тем, что у тебя было до него?
— Ты хочешь сказать, сравнивала ли я Валентина после свадьбы с тем, что было до? — уточнила Вероника.
— Да, ты правильно поняла мой вопрос.
Вероника задумалась.
— Так впрямую не сравнивала, — неуверенно сказала она, — но мы же в ту пору прогрессировали вместе… я хочу сказать, овладевали какой-то новой техникой, читали довольно много специальной литературы… Если сравнить, то конечно же, после свадьбы стало гораздо лучше. Хотя сама по себе свадьба, — добавила она, подумав, — здесь вроде бы не при чем.
— Не совсем поняла, — сказала Марина. — Более конкретный вопрос: ты кончала со своим мужем?
— Да… но, конечно, не так, как с…
— Следующий вопрос: сразу ли ты стала с ним кончать?
— Нет. После свадьбы научилась, довольно скоро.
— А с тем, до свадьбы?
Вероника озадаченно посмотрела на Марину.
— По-моему, это какое-то недоразумение, — сказала она. — С кем с «тем»? Валентин был первый и почти что единственный мужчина в моей жизни.
— А кто же был до свадьбы?
— Как кто? Валентин.
Марина нахмурилась.
— Я спросила тебя…
— Ты спросила, были ли мужчины до свадьбы… или до замужества, — поспешила подсказать Вероника, оправдывая себя, а в душе хихикая над этой нелепой ошибкой Марины и вместе с тем слегка побаиваясь, как бы эта ошибка теперь ей боком не вышла. — Да-с, именно так ты и спросила, притом велела отвечать быстро, точно и коротко. Но мы с Валентином начали встречаться задолго до свадьбы; я и ответила… неправильно, да?
— Это я виновата, — суховато сказала Марина, и Вероника порадовалась ее самокритичности. — О’кей, — продолжала Марина, — я поняла… кстати, ты заодно начала отвечать на мой еще не заданный вопрос о супружеских изменах. Ты упомянула выражение «почти что единственный»; поясни.
— Я изменила ему всего раз, и… — Вероника запнулась, подыскивая слова, — не намеренно, что ли…
— Изнасилование? — осведомилась Марина.
— Нет, сама отдалась… но это было с тоски и обиды, когда он не возвращался домой по ночам… Один раз он исчез на целую неделю — звонил, употреблял уже слово «развод»… я плакала…
— Ага.
— Мне привели мужика, чтобы я как бы утешилась. Не в сексуальном смысле, конечно — просто чтобы почувствовала себя уверенней… чтобы перестала так уж убиваться из-за говна…