Дымовая завеса стлалась так низко, что пришлось освещать дорогу фарами на всем пути от резиденции прокурора до окраины города.
— Придорожные заведения — вечная проблема, — говорил шериф. — Законы там попирают изо дня в день. И все-таки рука не поворачивается закрутить гайки до отказа.
Селби рассеяно созерцал бегущую под колеса ленту бетона.
— И все равно пора прижать профессиональных игроков.
— Добиться обвинительного приговора по делу об азартных играх практически невозможно, — заметил Брендон. — В любом клубе несколько комнат отведено для азартных игр. Разумеется, играют члены клуба. Это известно. Опять же либералы выступают за большую свободу нравов на территории округа. Когда окружным был Сэм Ропер, он допускал всяческие послабления. Ходят слухи, Ропер брал взятки. Дошло до того, что избиратели заставили нас вмешаться. Мы вмешались. Почистили притоны. Пресекли источники незаконных доходов. Теперь возроптали иные из самих избирателей: мол, слишком пережали… По моим сведениям, этот Тригл: — хладнокровный деляга. У него в адвокатах ходит Сэм Ропер. Естественно, расставшись с должностью, перешел на службу к тем, кто… — Брендон резко затормозил, автомобиль, мчавшийся со скоростью пятьдесят миль в час, круто занесло вправо.
— Что случилось? — опешил Селби.
— Да вон тот тип, — Брендон указал назад.
Селби посмотрел через заднее стекло. В дымовом полумраке виднелся силуэт человека, медленно двигавшегося по обочине в их сторону.
— Просто путешествует автостопом, — решил Селби. — Хочет, наверное, добраться до Лос-Анджелеса. Мы его здорово разочаруем. Небось, думает, что мы его подбросим.
— Этого путешественника я за последние дни встретил раз пять, не меньше. Он не просто так голосует. Давай выясним, чего ему надо.
Мужчина приблизился к машине:
— Вы случайно не в Лос-Анджелес?
— Запрыгивай, кореш, — пригласил Брендон.
Мужчина, заколебавшись, неуверенно вымолвил:
— Со мной напарник, там, подальше, футах в четырехстах. Подберете и его?
— Конечно, — Брендон подмигнул Селби, — и его подберем.
Мужчина продолжал терзаться сомнениями.
— При нем багаж и собака.
— Вот собак мы не возим, — поддержал разговор Селби.
— Ну и ладно, — пробормотал незнакомец. — Тогда я с вами не поеду.
Брендон отогнул лацкан плаща.
— Представители закона, — сообщил он.
Человек равнодушно обронил только:«А!»