Лес шептал ей что-то на ухо, как старой знакомой, мягко гладила ноги трава, ветки щекотали ладони, будто здоровались. Фодаж больше не казался Оленьке страшным, он был большим, очень древним, загадочным, но удивительно родным. Идти по лесу было все равно, что перебирать коробку с детскими игрушками или старинными мамиными украшениями, давным-давно и прочно забытыми, и неожиданно нашедшимися на верхней полке в кладовой. На губах против воли появилась улыбка и осталась маленьким добрым призраком. Оля вдохнула полной грудью густой запах листвы, мха, грибов и, как котенок, потерлась щекой о широкий лист чего-то похожего на мать-и-мачеху, вывернутую наизнанку и вымахавшего с добрый куст сирени.
Что-то коротко и неразборчиво, но вряд ли цензурно, проронил Аш и остановился, добавив более внятно:
— Заграда! Везет, как Семерым в оборот!
— Уже натолкнулись, хорошо еще не самая опасная, — вздохнул Коренус, опуская мешок под ноги.
Девушка вскинула голову и огляделась. Слева, между деревьями шествовала густая пелена розового, как домик куклы Барби или сахарная вата в парке, стена тумана. Именно шествовала, по-хозяйски уверенно, как бетонная плита опускающегося пресса, а не просачивалась или кралась.
— А что надо делать? — уточнила Оленька диспозицию, почему-то опять обращаясь не к магистру, а к Ашу, чувствовавшему себя в лесу более уверенно, чем все спутники.
Сейфар ничего не говорил, но против воли складывалось впечатление, что он, в отличие от магистра, бывал в Фодаже не тридцать лет назад, а совсем недавно, может даже вчера. Но что толку спрашивать, вряд ли расскажет. Врать не станет, коль нельзя, зато промолчит так, что сразу себя форменной кобылицей почувствуешь, а совсем даже не девушкой.
— Что делать? Ничего. Стоять, взяться за руки, лучше обвязаться веревкой, — Сейфар сноровисто извлекал моток из своей сумки, и давал инструкции: — Ждать, пока пройдет. Какие бы видения тебе не показывали, каким бы настоящим это не казалось, с места не сходи. Вошедший в туман по доброй воле из него никогда не вернется, останется среди мороков навсегда.
— Л-ладно, — согласилась заново напуганная девушка, позволяя уверенным рукам Аша быстро накинуть петлю себе на талию и затянуть. Жесткая, горячая ладонь рыцаря сжала пальчики невесты.
— Считается, милое дитя, что морочными заградами боги проверяют силу духа и твердость намерения тех, кто пожелал коснуться святынь, — промолвил Коренус, бестрепетно изучавший надвигающийся морок. Его мягкая рука подхватила девушку под локоток ненавязчиво, однако, не менее крепко, чем рыцарская длань.