Александра по воле императрицы вышла замуж за Густава Бирона — брата временщика. Александра определили в гвардию. Заметных лавров он не снискал, но дослужился до чина генеральского.
Мориц Саксонский, порождение века интриг и авантюр, спасся от русских войск, переодетый крестьянином, в рыбачьей лодке. Он и впоследствии заявлял права на герцогство. Курляндия вошла в состав Российской империи при Екатерине II.
Делёж меншиковских богатств затянулся на десятилетия. Дети получили несколько поместий, княжеский гардероб, медную и оловянную посуду. Монархи раздаривали земли и драгоценности, перешедшие в казну, чиновная рать жадно воровала. Многие редкости пропали бесследно — в том числе уникальный рубин.
Следственная комиссия годами разбирала жалобы обиженных князем, претензии кредиторов — честные и фальшивые. Престарелый Пётр Толстой и прочие «заговорщики» дождались прощения, так же, как Волконская и её салонные фрондёры. Предок Пушкина Ганнибал, произведённый в генералы, командовал в тридцатых годах артиллерией в Прибалтике.
Меншиков при всей своей проницательности вряд ли мог вообразить воцарение Анны.
Избавившись от него, Верховный тайный совет утвердился как орган коллегиального правления. Упования Голицына, склонного к парламентаризму, оживились. Но вельможам не хватало единства. В среде родовитых бытовали традиции феодального боярства, которое считало государственную службу «кормлением», яростно отстаивало интересы фамильные, узковотчинные.
Ревнители старого возликовали, когда двор пребывал в Москве. Хотели, чтобы он там и остался. После смерти юного царя Петербург — снова столица, к радости тех, кто дорожил «окном в Европу». Предтечи западников и славянофилов продолжали борьбу между собой, но с позиций идейных то и дело соскальзывали в трясину амбиций и семейных свар.
«Интриги этого двора заставляют всех благомыслящих людей плакать кровавыми слезами», — писал испанский посол де Лириа.
Преемницу Петра II избрал Верховный тайный совет. Думалось, что курляндская вдова, племянница Петра Великого, будет сговорчивее, нежели Елизавета — родная его дочь. Человек, знавший лучше герцогиню, покоился в земле Берёзова. «Верховники» — так прозваны Голицын и его единомышленники — подготовили «кондиции», то есть условия. Речь вовсе не шла о восстановлении боярской думы XVII века — чисто совещательной, зависевшей от царского произвола.
«Кондиции» обязывали государыню. То был первый проект русской конституции. Слово Совета в важнейших вопросах — войны и мира, налогов и т. п. — должно было стать решающим.