Как известно, попытка потерпела неудачу, отважные инициаторы угодили в ссылку. Анну поддержал фаворит — он железной рукой взял руль управления. По отзыву современника, Бирон «судил о лошадях, как о людях, о людях же, как о лошадях».
Позволительно гадать, чем закончилось бы выступление «верховников», будь рядом с Голицыным — просвещённым теоретиком — умелый, прогрессивный практик, популярный в народе, в армии. История нуждается в таких людях, а в кризисную пору особенно.
Кажется, перст истории указывал на Меншикова… Он создал Верховный тайный совет в противовес императрице Екатерине, но действовал, как мы видели, всё более в угоду личному беспредельному тщеславию. Испытания властью он не выдержал. Преданный, высоко одарённый сподвижник Петра-преобразователя, он сделал много полезного для России, но кончил бесславно.
Трагедия властолюбца всегда поучительна…
Сегодня ничто в Берёзове не напоминает о Меншикове. Река Сосьва размыла могилу, останки унесла. Церковь, построенная князем, давно сгорела, восстановить было некому. Род Меншиковых в конце прошлого века пресёкся. Ярлыки «казнокрада», «временщика», а также аристократические предрассудки мешали оценить истинную роль Александра Данилыча, расхолаживали историков. До революции ему была посвящена лишь одна монография. Современному читателю открыл Меншикова профессор Н. И Павленко [184], труд которого оказал мне большую помощь.
Жители города Берёзова решили поставить памятник Меншикову — одному из самых выдающихся политических деятелей России.
ДРУЖИНИН ВЛАДИМИР НИКОЛАЕВИЧ — журналист, писатель. Родился в 1908 г. в Ярославле. Окончив Ленинградский университет, получил специальность этнографа, много лет посвятил журналистике. Из путевых очерков составлялись книги. Во время войны вёл с микрофоном в руке агитацию на переднем крае среди войск противника. Заядлый путешественник, овладевший несколькими языками, он привлёк внимание читателей описаниями быта, традиции, культуры разных стран. Работал и в жанре остросюжетной повести. Часто обращался к историческим темам, а в последние десятилетия изучал эпоху Петра Великого (романы: «Державы Российской посол» — о дипломатических трудах князя Бориса Куракина, «Град Петра» — о строительстве Петербурга и событиях, с ним связанных). Новейшая книга Дружинина «Именем Ея Величества» (журнальный вариант — «Нева», № 4, 5 за 1991 г.) освещает малоизвестный период царствования Екатерины I и деятельности ближайшего соратника Петра А. Д. Меншикова. Владимир Николаевич Дружинин живёт в С.-Петербурге. В настоящем издании роман «Именем Ея Величества» впервые публикуется без сокращений.