Алекс присел, чтобы рассмотреть грудь вампира. На ней было написано имя:
— Бейтс. Почему он здесь?
— Возможно, это предупреждение. Не отвлекайся. Двигайся дальше.
«Дыши. Продолжай двигаться». Алекс начал осторожно пробираться мимо клетки со скелетом.
И тот вдруг ожил.
Из тонких, ссохшихся губ вырывалось прерывистое шипение, высохшие глаза в провалившихся глазницах смотрели на Алекса. Костлявая рука молниеносно высунулась из клетки и вцепилась в пиджак мальчика.
Алекс вскрикнул и попытался вывернуться, но захват мертвой руки стал еще сильнее, пальцы уже сжимали карман.
— Он живой! Он меня схватил!
Время на мгновение застыло, когда скелет потянул Алекса к клетке. Оскал почти голого черепа теперь был слишком близко. Череп начал стонать. «Стоп. Стоп». У меня есть лук Полидори.
— Ударь, — сказал ровным голосом Сангстер. — Вырвись.
Алекс со всего размаху опустил лук на запястье скелета — кисть с хрустом отвалилась, упала на пол и с противным клацаньем по-крабьи поползла обратно к клетке.
Алекс задохнулся и отступил в глубь коридора, глядя, как скелет все еще напрасно пытается дотянуться до него из своей клетки.
— Я на свободе, — сказал Алекс.
Скелет продолжать стонать.
— Это стонет зомби, — сказал Сангстер.
— Я уже понял! Это чертов зомби в чертовом…
— Так он зовет остальных.
— Что?
— Обернись, — сказал Сангстер.
Алекс медленно обернулся, услышав гортанный стон у себя за спиной; тот слышался откуда-то из темного туннеля.
Сквозь инфракрасные очки он увидел, как неуклюжие фигуры отделяются от стен и медленно движутся к нему.
— Боже мой!..
— Сколько их?
— Я вижу шестерых, — сказал Алекс.
— Они все медлительные и тупые, — быстро сказал Сангстер. — Постарайся проскочить мимо них. Не давай себя схватить. Если понадобится убить, целься в голову, только в голову.
Зомби продолжали медленно двигаться, растянувшись в шеренгу и закрывая проход.
— Между ними нет свободного места!
Сангстер на секунду замолчал, затем сказал:
— Выбери самого высокого, разбегись, пригнись и ударь всем своим весом под колени. Продолжай бежать.
Алекс кивнул, как будто Сангстер мог его видеть. Среди шестерых зомби, двигавшихся к нему, было четыре мужчины и две женщины. Некоторые были одеты в гражданское. На одном был килт.
Алекс пригнулся и побежал.
Затхлый запах разложения ударил Алексу в нос, когда он плечом врезался в колени скелета. Двое скелетов по бокам от того, которого Алекс сбил с ног, заметили его и теперь бессмысленно смотрели в его сторону и тянули к нему руки. Алекс сгруппировался и перекатился через себя, мимо скелетов, и уже был готов вскочить и продолжать бежать, но поскользнулся и распластался на каменном полу.