Прошло, должно быть, около часа – нет, больше, полтора. Нина оторвалась от книжки, где только что произошло счастливое воссоединение хрупкой графини с незабудковыми глазами и мужественного мускулистого егеря. Оказывается, в салоне автобуса остались только Нинуля и подросток с овчаркой. Крепенький, лобастый пацан возился со своей мобилой: то ли отправлял сообщения, то ли играл во что-то. Телефон попискивал, подросток время от времени на Нину косился. Глаза у него были красивые, каштановые, шкодливые. Овчарка, казалось, дремала, положив на лапы зарешеченную намордником морду. Наконец и эти двое собрались к выходу – автобус тормознул, раскрылись двери.
– Эй, девушка! Это конечная! Выходи, а то обратно повезу!
– Нет-нет, мне не надо, – испугалась Нинуля, подхватила сумку и побежала к выходу. Даже книжку уронила, вот как заторопилась!
– А то оставайся, – подмигнул водитель. Он был немолодой, черноусый, с изрытым оспинами лицом. Нина только носом дернула, выскочив на пыльную обочину. Что этот старик о себе думает? Автобус укатил, подняв тучу запашистой пыли, а прочихавшись и проморгавшись, Нинуля поняла, что почти совсем стемнело, что стоит она в чистом поле одна-одинешенька, рядом с ней из примет цивилизации только покосившийся столб с фонарем, что подросток с собакой весело удаляются в сторону огоньков. Там дома. Люди. Оттуда, очевидно, должна явиться Ленка. Почему ее до сих пор нет?
Нина полезла в сумку за мобильником, и тут выяснилось пренеприятное обстоятельство. Сегодня второпях она забыла зарядить телефон. Вчера, кажется, тоже. Пациент в коме, дорогие родственники. Реанимационные мероприятия успеха не принесли. Оставалось смиренно ждать, когда Елена соизволит забрать свою гостью.
– И почему я не спросила у нее, куда идти, – пробормотала Нина. – Хотя бы номер дачи. Или какую-то примету. Что-нибудь вроде: дом синий, двухэтажный, во дворе сосна, на сосне дятел. Хотя нет, тогда бы я пошла искать и проблукала б до утра, наверняка встретила бы бродячих собак или хулиганов и попала бы в историю. Мне сказали – ждать на «Развилке», я жду. Остановка «Развилка»... Позвольте, то есть как?
К покосившемуся столбу была прикручена жестяная табличка. Поистершиеся, еле заметные в темноте буквы, тем не менее, свидетельствовали, что приехала Нинуля вовсе не на «Развилку».
– Поселок Юбилейный? Что за черт?
Двести тридцать девятый, сказала Лена. Она сказала это не просто так, не от любви к объективной истине! С улицы Кутякова уходило несколько автобусов, а Нинуля села в первый попавшийся. Она не спохватилась вовремя, так уверена была в своей правоте. Нина заехала очень далеко. Только теперь она вспомнила, как хвалилась Елена: «Наша дача близко от города! Полчаса на автобусе!» А она, Нина, ехала два часа, ежели не больше. И этот автобус, о чем можно узнать из той же таблички, был последним. Следующий – завтра, в шесть тридцать. Очень весело.